Содержание
Ареал, места и условия обитания
Нильский варан – превосходный охотник и пловец. Всего несколько десятилетий назад его популяция оказалась под угрозой из-за бесконтрольного уничтожения ради красивых шкурок. Сегодня, благодаря стараниям активистов, популяция нильских варанов восстановлена и находится в безопасности.
Нильский варан встречается на большей части территорий, расположенных южнее Сахары, кроме пустынь. Рептилия предпочитает влажный и теплый климат, часто выбирает в качестве дома тропические леса. Нильский варан водится в саванне, мангровых зарослях, на болотах и всегда поблизости от водоема.
Вараны не боятся людей и часто приходят к городам и поселкам в поисках пищи. Они с удовольствием копаются в мусорных баках, поедая остатки еды и органические отходы. Нередко рептилию можно встретить на сельскохозяйственных угодьях.
В конце 20 век нильские вараны были обнаружены на территории Флориды, США.
Поведение
Нильский варан – дневной хищник. Любимое время рептилии – первые часы после полудня. В это время ящерица предпочитает греться под лучами жаркого солнца. Для этой цели варан выбирает различные возвышенности: ветви деревьев, термитники, холмы, крыши строений.
Живут вараны в норах, которые роют сами. В них же рептилия прячется от хищников. Ход норы имеет протяженность 6-7 метров и заканчивается просторной камерой. Если есть возможность занять свободную нору, вырытую ранее кем-то другим, варан обязательно воспользуется этой возможностью.
Нильские вараны – одиночки. Самки занимают относительно небольшие участки – до 15 тыс. кв. м, а самцы в 4 раза больше. Только что вылупившимся детенышам достаточно участка в 30 квадратных метров. Если охотничьи угодья и траектории пересекаются, рептилии предпочитают расходиться мирным путем.
Если рептилии грозит опасность, она старается скрыться в воде. Вараны отлично плавают и ныряют, а также могут задерживаться под водой до одного часа. Кроме того, ящерицы хорошо лазят по деревьям.
Размножение
Начало и продолжительность брачного периода зависят от региона проживания рептилии. Например, в западной части Африки сезон размножения длится с сентября по ноябрь, а на юге с марта по май.
В этот период самцы устраивают ритуальные бои. Победителем становится тот, кто сможет прижать противника к земле всем телом. Именно победитель получает право на спаривание. После завершения брачных ритуалов самец и самка расходятся и больше не встречаются.
После оплодотворения самка откладывает от 5 до 60 яиц. Все зависит от ее размеров и возраста. Для кладки рептилия роет нору или использует термитник. После завершения кладки мать уходит и больше не проявляет никакой заботы о потомстве.
Через 6-9 месяцев на свет появляются молодые нильские вараны размером 15-30 сантиметров. Они полностью самостоятельные, могут охотиться на насекомых и мелких земноводных.
Внешний вид
Нильский варан имеет сильное, мускулистое тело. Лапы очень мощные, вооружены длинными когтями, предназначенными для самообороны, рытья нор, охоты и лазанья по деревьям.
Окрас зависит от возраста: молодые особи более темные. В целом расцветка нильского варана достаточно непримечательная, колеблется от темно-серой до почти черной. По всей поверхности тела разбросаны более темные пятна и полосы. Конкретного узора нет. Брюхо более светлое, имеет желтоватый окрас с темными пятнышками.
У варана раздвоенный язык, как и у большинства других рептилий. Именно на языке ящерицы располагается больше всего обонятельных рецепторов. Ноздри расположены высоко, что обеспечивает удобство дыхания при нахождении в воде.
Длина тела взрослого варана может достигать 2-3 метров. Вес достигает 20-25 килограмм. Половину длины тела и даже больше занимает хвост рептилии. Продолжительность жизни ящерицы в естественной среде – 10-15 лет.
Цветовые вариации, морфы и популярные подвиды
Одной из разновидностей нильского варана считается западноафриканский нильский варан. Это популяция варанов, обитающих в лесах Западной Африки и к востоку от Камеруна. Однако многие учены придерживаются мнения, что это отдельный вид.
Рацион
Нильский варан – хищник. Это непревзойденный охотник и безжалостный убийца.
Обычно добычей ящериц становятся животные и рептилии, имеющие меньший размер и силу. Таким образом у варана не возникает проблем, чтобы расправиться с добычей.
В сезон дожде в рационе варанов преобладают лягушки, жабы и прочие амфибии. Также рептилия не прочь полакомиться мелкими млекопитающими и птицами.
С наступлением засухи вараны не брезгуют подбирать падаль или доедать остатки за более крупными хищниками.
Так как нильский варан практически не восприимчив к змеиному яду, нередко его добычей становятся змеи.
Молодые особи поедают насекомых, птичьи яйца, более мелких ящериц. С возрастом у варанов меняется структура зубов: они стачиваются, приобретают более плоскую форму, которая не позволяет разрывать добычу. По этой причине основу рациона старых варанов составляют моллюски и ракообразные.
Вараны могут охотиться как на земле, так и в воде. Они с удовольствием разоряют птичьи гнезда. Во время засухи рептилии часто подкарауливают своих жертв возле источников воды, а затем нападают из-за засады. Эта мощная ящерица может разгоняться до 40 километров в час, не оставляя жертве ни малейшего шанса на отступление.
Интересное о животном
Нильский варан – быстрый и универсальный хищник. Он находит свои жертвы как на земле, так и в воде. Сегодня эту рептилию часто разводят любители экзотики, а в некоторых штатах США нильский варан причислен к вредителям.
Полезное видео
Вопрос/ответ
Укус нильского варана может быть смертельно опасным, так как в пасти рептилии, помимо патогенных микроорганизмов, есть ядовитые зубы.
Да, именно нильского варана в некоторых штатах США обвиняют в исчезновении домашних кошек и собак, а также сокращении популяции бездомных животных.
Да, некоторые любители экзотики успешно содержат нильских варанов в домашних условиях. Однако эти рептилии нуждаются в соблюдении ряда строгих правил.
Обычно вараны избегают человека и пытаются скрыться при встрече. Однако, если рептилия окажется зажата в угол, она может наброситься на человека и причинить серьезные увечья. Маленьким детям не рекомендуется находиться рядом с взрослыми особями, так как существует риск нападения ящерицы.