Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Ареал обитания

Гиппопотамы обитают на юге Африки, на территории Замбии, Кении, Кот-д’Ивуара, Либерии, Малави, Мозамбика, Танзании, Уганды.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванныОни выбирают непересыхающие реки, озера, небольшие грязевые водоемы в саванне, окруженные травянистыми долинам.

Предпочитают участки с пологим входом в воду, так как днем любят дремать на мелководье.

Ведут оседлый образ жизни, надолго обосновываются на одной территории, но, если водоем пересыхает или стаду не хватает пропитания, могут преодолеть десятки километров в поисках новых территорий для проживания.

В истории известны случаи, когда гиппопотамы проплывали по морю 50 км и попадали на острова.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Образ жизни

Бегемоты ведут ночной образ жизни. Днем они дремлют в водоемах, погрузившись в воду и оставив над ее поверхностью лишь часть спины и головы. С наступлением сумерек животные выходят на сушу, чтобы вдоволь наесться сочной зеленой травы. На рассвете они снова возвращаются в свои водоемы.

Иерархия

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванныОбычно бегемоты живут стадами по 20-30 особей, реже численность поголовья доходит до 150-200 голов. Доминантные самцы обитают отдельно от стада, выбирая для себя участок на побережье протяженностью от 50 м до 500 м.

Остальные члены группы собираются вместе, самцы снаружи, самки с детенышами в центре. Детеныши находятся на попечении матерей или нескольких нянек.

Доминантный самец, проживая на обособленной территории, терпимо относится к соседству со слабыми соперниками. Слабый самец при виде «хозяина» стада принимает смиренную позу и опускает голову вниз.

Если на территорию доминантного самца претендует сильный соперник, между ними начинается жестокий бой, который порой растягивается на несколько часов. Победитель преследует побежденного, нанося ему смертельные раны, ведь доминирование дает ему право на продолжение рода.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Иногда самцы, осознавая свое бесперспективное положение в борьбе, ныряют в водоем и быстро спасаются бегством.

Голосовые сигналы

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванныБегемоты общаются друг с другом с помощью короткого утробного рева или хрюканья, иногда они издают звуки, похожие на конское ржание.

Голосовыми сигналами они привлекают представителей противоположного пола, обозначают свою агрессию, приближающуюся опасность и т.д.

Мнение эксперта
Андрей Спицын
Зоолог, экзотолог, ветеринарный врач.
В моменты раздражения, тревоги зверь фыркает, с шумом выпуская воздух из ноздрей. Самка, привлекая самца в период спаривания, издает характерное мычание. Но в целом голосовые сигналы гиппопотамов не отличаются разнообразием.

Манера передвижения

Бегемот комфортно чувствует себя в воде. Погружаясь под воду, он плотно зажимает уши и закрывает ноздри. Этот исполин умеет ходить по дну, задерживая дыхание на 5-10 минут, но чаще он плавает, перебирая ногами, как при ходьбе. Во сне животное рефлекторно поднимается на поверхность водоема для дыхания.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
На суше гиппопотамы передвигаются шагом. В случае опасности или при погоне за противником могут развить скорость до 30 км/ч. Самый быстрый аллюр бегемота — это тяжелая и медленная рысь.

Тропа бегемота

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванныКаждый раз самец-одиночка выходит на кормежку по одной и той же тропе. Со временем эта тропа превращается в широкую и глубокую канаву глубиной до 1,5 метров.

В минуты опасности бегемот бросается к реке и часто скользит по такой канаве на брюхе, развивая очень высокую скорость, особенно если канава расположена под углом к водоему. Остановиться или свернуть с дороги животное не может и сметает все на своем пути.

Внешний вид бегемота

Бегемоты имеют узнаваемую внешность. Они крупные, массивные, с короткими толстыми ногами, огромной головой и крошечными глазками и ушками.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Характерные внешние признаки бегемота:

  • Тело – массивное, бочкообразное;
  • Брюхо – огромное, почти касается земли;
  • Ноги – короткие, толстые;
  • Голова – крупная, до 25% от массы животного, с прямоугольным профилем;
  • Морда – притупленная спереди, с короткими грубыми вибриссами;
  • Уши – маленькие, очень подвижные;
  • Шея – короткая, слабо выраженная;
  • Глаза – маленькие, с мясистыми веками;

  • Ноздри – широкие, направленные вверх, способные закрываться под водой;
  • Челюсти – ширина челюстей достигает 60-70 см;
  • Пасть – широкая, раскрывается на 150 градусов;
  • Пальцы – на каждой ноге по 4 пальца с кожистыми перепонками и копытцами;
  • Хвост – короткий, круглый у основания и плоский у кончика.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Мнение эксперта
Андрей Спицын
Зоолог, экзотолог, ветеринарный врач.
Средняя масса матерых самцов составляет 1600 кг, самок — 1400 кг. Взрослые особи вырастают в длину до 3-4 м, хвост отрастает до 56 см. Высота животного в плечах —1,65 м. По массе тела гиппопотам конкурирует с белым носорогом. Эти животные делят второе место среди наземных животных после слона.

Шкура

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванныТело бегемота покрыто грубой серо-коричневой шкурой с розовым оттенком. Ее толщина достигает 4 см.

На теле животного нет шерсти, если не считать жестких вибриссов на морде. У доминантных самцов тело покрыто густой сетью шрамов и царапин, полученных в боях с другими самцами.

Шкура у гиппопотамов настолько толстая, что в зоопарках раны, полученные животными во время драк, зашивают не хирургическими нитками, а проволокой.

Феномен «кровавого пота»

У бегемотов имеются особые железы, которые в жару выделяют слизь красноватого цвета. Со стороны кажется, что животное покрыто кровавым потом.

Мнение эксперта
Андрей Спицын
Зоолог, экзотолог, ветеринарный врач.
В 2004 году ученые из Японии провели анализ отделяемого со шкуры гиппопотамов и выяснили, что слизь обладает ярко выраженным антисептическим эффектом и дезинфицирует кожу.Она ускоряет заживление многочисленных царапин, которые остаются на шкуре животного, отпугивает кровососущих насекомых и обладает легкой степенью защиты от ультрафиолета.

Половой диморфизм

Половой диморфизм у гиппопотамов выражен слабо, особенно у молодых особей, не достигших 7-10 лет. По первичным половым признака отделить самцов от самок нельзя, так как соответствующие органы у особей мужского пола хорошо защищены слоем жира и в спокойном состоянии сокрыты от посторонних взглядов.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Самцы, достигшие 10-летнего возраста, примерно на 10% крупнее самок. Голова у них больше относительно размеров тела, клыки развиты сильнее.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванныОснования клыков у самцов хорошо заметны, они образуют за ноздрями характерные вздутия. По ним самцов можно отличить от самок, даже если над водой видна только голова животного.

Средние пальцы у самцов намного длиннее крайних. У самок различие в длине пальцев менее заметно.

Рацион

Бегемот — травоядное животное. Он пасется на суше, выщипывая ороговевшими губами траву под самый корень. После нашествия гиппопотамов участки пастьбы словно выбриты невидимым лезвием. За день взрослое животное съедает, в среднем, 40 кг зеленого корма, но может съесть и больше, до 70 кг.

Благодаря огромной длине кишечника (до 60 м), млекопитающее усваивает корм намного лучше, чем слоны. При этом гиппопотам съедает этого корма вдвое меньше, чем другие толстокожие, например носороги.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

В поисках корма бегемот удаляется от воды максимум на 3 км. Чтобы найти пастбища с сочной травой, эти животные могут проплыть по воде более 30 км. Пасутся они поодиночке и не позволяют приближаться к себе другим животным. Исключением являются самки с малышами, которые пасутся рядом.

Если в организме бегемота не хватает минеральных солей, он может демонстрировать повадки хищника и нападать на других животных. Имеются свидетельства очевидцев о том, что гиппопотамы ловили и пожирали газелей, антилоп, коров и даже питались падалью.
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Подвиды

Несмотря на то, что ученые уже много лет подряд изучают повадки бегемотов, вопрос о подвидах они решили не полностью. Некоторые ученые предполагают, что в популяции современных гиппопотамов выделяется пять подвидов, описанных в следующей таблице.

Подвиды гиппопотамов:

Подвид Ареал обитания
Hippopotamus amphibius amphibius Linnaeus, 1758 Судан, Эфиопия, север Конго
H.a.kiboko Heller, 1914 Кения, Сомали
H.a.capensis Desmoulins, 1825 Замбия, ЮАР
H.a.tschadensis Schwarz, 1914 Западная Африка
H.a.constrictus Miller, 1910 Ангола, Конго, Намибия
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Перечисленные подвиды были описаны учеными еще в XIX — начале ХХ века. Они незначительно отличаются друг от друга мелкими деталями черепа, размером ноздрей и некоторыми другими признаками. В 2005 году были проведены генетические исследования подвидов, которые также подтвердили наличие различий между ними.

Между африканскими популяциями гиппопотамов всегда существовала связь. Поэтому генетические различия между представителями разных популяций незначительны.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Интересное о животном

  • Мясо бегемота съедобно. Поэтому в 1950-1960-х годах в ряде стран мира всерьез рассматривали возможность выращивания гиппопотамов на мясо в промышленных масштабах.
  • В некоторых странах мира бегемота называют «речной лошадью». Это название животные получили за способность издавать громкие звуки, напоминающие лошадиное ржание.
  • Клыки бегемотов ценятся выше и стоят дороже слоновой кости.
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
  • Несколько десятилетий назад ученые предполагали, что бегемоты являются ближайшими родственниками свиней. Но углубленные исследования показали, что гиппопотамы имеют общие генетические корни с китами.
  • Бои самцов гиппопотамов начинаются с определенного ритуала: соперники встают друг напротив друга, широко раскрывают пасти и демонстрируют свои устрашающие клыки.
  • У гиппопотама очень громкий голос — до 110 децибел. Зверь может реветь даже под водой, с плотно закрытой пастью и ноздрями.
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
  • Самцы гиппопотамов, совершая быстрые пропеллерообразные движения хвостом, разбрызгивают в воде и в воздухе мочу и помет. Таким образом они метят свою территорию и оставляют о себе информативные метки.
  • Бегемоты агрессивны и опасны для человека. От их нападений гибнет больше людей, чем от нападений буйволов, леопардов, львов и нильских крокодилов.
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны
Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны

Вопросы и ответы

Какова продолжительность жизни бегемотов?

В естественной природе — до 40 лет, в искусственных условиях — до 50 лет. В одном из американских зоопарков самка гиппопотама дожила до 60-летнего возраста.

Бегемот и гиппопотам — это одно и то же животное?

Да, это одно и то же животное. В одних странах мира животных этого вида называют бегемотами, в других — гиппопотамами.

Сколько месяцев самки бегемотов кормят грудным молоком своих детенышей?

До достижения детенышами 6-12 месяцев.

Употребляют ли бегемоты в пищу водные растения?

Нет, бегемотам они не интересны. Эти животные предпочитают разнотравье саванн.

В каком возрасте у гиппопотамов начинается период полового созревания?

Бегемотихи становятся половозрелыми к 5-6 годам, самцы — к 7-8 годам.

Какова численность бегемотов в живой природе?

Их численность не превышает 125-150 тысяч особей и продолжает сокращаться.

Чем отличается бегемот от гиппопотама

Ничем. Это просто разные названия одного животного, пришедшее к нам из разных стран

Видео о жизни бегемотов

Коротко о главном

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванныБегемоты — крупные животные, вторые по величине среди наземных после слонов. Они обитают в пресноводных водоемах, питаются травой. Ведут ночной образ жизни: днем спят на мелководье, по ночам выходят на кормежку. Живут группами, детеныши находятся на попечении матерей, доминантный самец обитает на соседней территории.

Общаются с помощью утробного рыка, иногда мычат и издают звуки, похожие на лошадиное ржание. В периоды стрессов или из-за нехватки в организме микроэлементов становятся особенно агрессивными, проявляют склонности к хищничеству и каннибализму.

Численность этих животных постоянно сокращается.

Обыкновенный бегемот: травоядный исполин африканской саванны