Происхождение нарвалов пока не установлено, так как не были обнаружены их предки, которые имели бы сходство с ними по строению бивня, растущего на голове. Ближайшими родственниками животного являются белуги, обладающие схожим конституционным строением.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Не так давно ученые пришли к выводу, что китообразные во многом напоминают парнокопытных. По геному нарвалы похожи на бегемотов. Исходя из этого можно сделать вывод, что их общими предками были млекопитающие Мезонихии – животные, схожие с волком, но только с парными копытами.

Ареал, места и условия обитания

Ареалом обитания нарвала является северная часть Атлантического океана, а также Чукотское, Карское, Баренцево моря, относящиеся к Северному Ледовитому океану. Наблюдаются стада этих животных около Чукотки, Гренландии, Шпицбергена и Канадского архипелага, у берегов Земли Франца-Иосифа и на севере Северной земли.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Нарвал является самым северным представителем китообразных. Он обитает между 70 и 80 градусами северной широты, а летом мигрирует вплоть до 85 градусов. Зимой были замечены южные заплывы к Мурманскому побережью, берегам Великобритании, Нидерландов, островов Беринга. Традиционное же место обитания – незамерзающие участки в Центральной Арктике.

Нарвал: северный миролюбивый гигант
Нарвал: северный миролюбивый гигант

Их практически никогда не затягивает льдом, даже в самые лютые зимы. Самая неизменная и крупная полынья называется Великой Сибирской и расположена вблизи Новосибирских островов. Постоянные полыньи также есть и у побережья Таймыра, Новой Земли и Земли Франца-Иосифа.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Миграционные процессы нарвалов связаны с наступлением или отступлением льдов. Так как эти китообразные очень «капризны» и требуют определенных условий жизни, их среда обитания весьма ограничена. Нарвалы выбирают глубокие воды, заходя в летнее время во фьорды и заливы и не отплывая далеко от рыхлого льда.

В настоящее время большинство особей постоянно проживают в Гренландском море, в проливе Дэвиса и море Баффина. Крупнейшая популяция располагается в Восточно-Канадской Арктике и на северо-западе Гренландии.

В связи с высокой степенью уязвимости нарвал занесен в Красную книгу. Для жителей Канады и Гренландии охота на беременных самок и детенышей под запретом. На добычу животного установлена определенная квота. В Российской Федерации ловля нарвала не допускается.

Основные причины уничтожения:

Нарвал: северный миролюбивый гигант
  • браконьерство;
  • загрязнение океанических вод;

Нарвал: северный миролюбивый гигант
  • промысел;
  • нападение хищников.

Жители Гренландии охотились на нарвалов из-за ценного жира и мяса, используемого для пропитания. Из бивней и сейчас делают сувениры. В настоящее время ученые насчитывают 45-50 тысяч особей.

Мнение эксперта
Андрей Спицын
Зоолог, экзотолог, ветеринарный врач.
Определить точное количество нарвалов затруднительно из-за труднодоступности мест их обитания. Катастрофической ситуации, связанной с уничтожением вида, пока не наблюдается. Сохранение популяции практически целиком зависит от человека.

Нарвал является высоко социальным животным. Он обитает стаями от 5 до 20 особей, однако большинство наблюдаемых групп состоит из 6-8 нарвалов. В период миграции они собираются в большие стаи, составляющие до 1000 особей.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Размножение нарвалов происходит в весенние месяцы, с марта по май. Альфа-самец собирает гарем из несколько самок и спаривается с ними. Через 14 месяцев, как правило, в начале июля, самка рожает детеныша. Промежуток между родами составляет 3 года, в течение которых матьухаживает за малышом. Такой разрыв является одной из причин, препятствующих росту популяции.

Нарвал: северный миролюбивый гигант
Нарвал: северный миролюбивый гигант

Новорожденный нарвал появляется из лона самки хвостом вперед, после чего она носом подталкивает его на поверхность воды, чтобы легкие малыша наполнились воздухом. Малек весит 85-90 кг, а длина его тела составляет около полутора метров. Кожа окрашена в серо-голубой цвет, но с возрастом на ней проявляется черно-белый крапчатый рисунок.

Мать приучает ребенка к самостоятельности, постепенно оставляя его одного, пока охотится. В год у самца начинает расти бивень.

Внешний вид

Нарвал – это мощное животное, длина тела которого превышает 5 метров, а вес – более тонны. Большая часть веса приходится на подкожный жир, жизненно необходимый для обитания в холодных атлантических водах. Самки намного меньше самцов, приблизительно в полтора раза.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Внешне нарвал схож по строению тела с дельфинами и китами. У него крупная, почти идеально круглая голова, маленький непропорциональный рот. Спинной плавник отсутствует. Шкура нарвала окрашена неоднородно: на светло-сером фоне расположены хаотично темные, почти черные пятна.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Главное отличие от других представителей семейства – наличие огромного витого бивня-рога, который может вырастать до трех метров. В давние времена охотники убивали множество нарвалов именно ради этого отростка, который купцы продавали на ярмарках, выдавая его за рог единорога.

Интересен тот факт, что у нарвала имеется два бивня, но один из них находится в недоразвитом состоянии и практически не заметен невооруженным глазом. Только 0,5 % этих животных имеют два полноценных рога. Чаще всего второй из них отмирает за ненадобностью.

У самок нарвала бивня нет, однако учеными были зафиксированы единичные случаи наличия небольшого отростка и у них. Чем объясняется это явление, пока установить не удается.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Средняя длина туловища самцов составляет 470 см, а вес – 1,6 кг, а самок – 400 см и 900 г соответственно. Окрас у молодых особей темно-серый или коричневатый, но с возрастом становится все бледнее, становясь постепенно светлым. На тупой морде расположен округлый и короткий нос. Спинного плавника нет, однако на задней части спины наблюдается миниатюрный хребет длиной около 5 см и высотой 70-80 см.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

На верхней челюсти имеется только два зуба. У самца левый зуб перерастает через верхнюю губу и трансформируется в витиеватый бивень со спиралевидным узором, вьющимся против часовой стрелки. Он может вырастать до внушительных размеров и составлять одну треть, а иногда и половину длины всего тела.

Нарвал: северный миролюбивый гигант
Нарвал: северный миролюбивый гигант

Вес рога достигает 10 кг. Его верхний край имеет полированный вид, а остальная поверхность покрыта бурыми и зелеными водорослями. Внутри бивень пронизан нервными окончаниями и кровеносными сосудами.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Рацион (особенности питания)

Меню нарвала не отличается разнообразием. Основу рациона составляют моллюски и рыба. Нарвал питается исключительно донными видами рыб (треска, бычки, палтус, камбала). Особенно нарвалы любят мягких, бескостных рыб. Из моллюсков предпочитает каракатиц, осьминогов, кальмаров.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Нарвалы могут охотиться на глубине около 1 километра, но предпочитают не опускаться глубже 500 метров. Если животные давно не ели, то они получают питательные вещества из внутренних запасов жира. Не зафиксировано ни одного случая гибели нарвала от истощения.

Нарвал: северный миролюбивый гигант
Нарвал: северный миролюбивый гигант
Нарвал: северный миролюбивый гигант
Нарвал: северный миролюбивый гигант

Поиск добычи происходит с помощью эхолокации. Издаваемые нарвалами звуки отталкиваются от различных объектов, среди которых охотники распознают рыбу или моллюсков. Они группой окружают стаю рыб и захватывают лакомство, в чем им помогает длинная подвижная шея.

Нарвал: северный миролюбивый гигант
Если добыча единичная, например, кальмар или осьминог, то сначала едят детеныши и кормящие матери, затем другие самки и только потом самцы. Большую часть времени нарвалы проводят в поисках еды.

Зубы нарвала позволяют всасывать через них воду и потом «выстреливать» длинной струей. Животные используют эту способность для того, чтобы высосать из расщелин осьминога или мелкую рыбешку.

Интересное о животном

  1. В неволе животные живут не более 6 месяцев.
  2. Своим рогом нарвал подгоняет рыб, заставляя подниматься их со дна океана на поверхность.
  3. В теплой воде нарвал погибает.
  4. Животные активно общаются друг с другом с помощью различных звуков (щелчков, стонов, вздохов).
  5. Старинный миф гласил, что кусочек бивня нарвала, помещенный в емкость с отравленной жидкостью, меняет свой цвет.

Нарвал: северный миролюбивый гигант

Видео о нарвале

Частые вопросы и ответы

Если рог сломается, может ли он вырасти снова?

Нет, рог не отрастает и закрывается костной пломбой.

Что представляет собой бивень нарвала?

Это видоизмененный зуб с огромным количеством нервов внутри.

Имеются ли у нарвала враги в воде?

Зафиксированы случаи нападения на нарвалов косаток, для детенышей опасность представляют также белые медведи и полярные акулы.