Серые тюлени — главные интеллектуалы северных морей

Среда обитания и образ жизни

Серые тюлени – северные обитатели. Им нравятся холодные берега и воды северной части Атлантического океана, Балтийского и Баренцева морей.

В целом, серым тюленям нравится жить вдоль скалистых берегов, на каменистых берегах и неподвижных льдах. В местах их обитания всегда есть пологие спуски в воду, с которых они съезжают как на санках.

Привычное место жительства они покидают с большой неохотой. Это оседлые животные, и им нужна очень веская причина для переселения: массовая гибель рыбы в зоне обитания, появление человека и начало крупных промышленных работ поблизости и т.д.

Большую часть дня серые тюлени проводят в воде. Они отлично плавают, развивая скорость до 25 км/ч, и способны нырять на глубину до 100-150 метров, задерживая дыхание до 20 минут. Этого достаточно, чтобы обнаружить и поймать очередную добычу. В этом тюленям помогает отличное зрение и способность улавливать вибриссами (усами) сигналы эхолокации.

Во время охоты тюлени предпочитают действовать в одиночку. Но на берегу сбиваются в большие стаи. Здесь они отдыхают и сушат шкуру. На суше проходит и брачный период. У животных, обитающих в разных местах, его сроки отличаются. В группах, поселившихся на балтийский берегах, он проходит в весенние месяцы. Животные, которые облюбовали берега США, Канады и Британии, как правило, откладывают его на осень.

Строгого «семейного» кодекса у серых тюленей нет даже в границах одной группы. Одни самцы выбирают самку на всю жизнь, другие образуют гаремы, в который могут входить 5-6 самок. Третьи во время брачного периода становятся агрессивными и прогоняют слабых соперников к самой кромке воды, чтобы получить возможность оплодотворить как можно больше самок. Как формируется та или иная линия поведения, ученые пока ответить не могут.

Беременность длится около года. Все это время самка ведет обычный образ жизни, плавая и охотясь наравне с самцами. На сушу она перебирается перед самыми родами и уже не заходит в море до окончания брачного периода. Все это время она голодает, продолжая жить за счет накопленных жировых ресурсов.

Малыши появляются ночью. В это время очень важна окружающая обстановка. Самку ничего не должно взволновать, иначе, если в течение часа после родов что-то напугает её, она может уйти, бросив новорожденного. К нему она больше не вернется, и малыш окажется обреченным на гибель.

Если же все проходит хорошо, то самка принимает малыша и начинает кормить. Вскармливание продолжается 2-3 недели, после чего малыша отлучают от груди, и некоторое время ему предстоит голодать. Примерно месяц детенышу потребуется на то, чтобы обрасти жесткой «взрослой» шерстью.

И только после этого он сможет безбоязненно отправляться в воду, где научится ловить рыбу.

Мать, освободившаяся от кормления, становится готова к спариванию. В воду она отправится только после того, как произойдет оплодотворение.

Внешний вид

Серые тюлени – это, бесспорно, крупные животные. Однако показатели длины и массы тела сильно колеблются у групп, обитающих в разных местах. Насколько велика разница, можно увидеть в таблице, приведенной ниже.

От своих сородичей серые тюлени отличаются формой морды. Она более вытянутая, что очень хорошо заметно в профиль. За эту особенность таких животных даже прозвали длинномордыми.

Окрас у них серо-коричневый. Часто шкурки покрыты разнообразными пятнами. Как правило, самки немного светлее самцов.

Разновидности серых тюленей

Выделяются две разновидности серых тюленей: балтийская и атлантическая. Различаются они лишь местом обитания.

Рацион

Серые тюлени вынуждены много есть. Они способны за день поглощать количество еды, почти равное их весу. От этого зависит жировая прослойка, которая защищает их от холода и дает возможность продержаться во время вынужденного голодания в брачный период.

Главное блюдо в меню у этих млекопитающих – рыба. Они с удовольствием едят треску, сельдь, камбалу, скатов и т.д. Иногда к нему добавляются другие морепродукты – омары, осьминоги и другие моллюски.

Интересные факты

• серые тюлени являются «бойцами» российской армии;

На севере страны создан акваполигон «Красные камни», где этих животных тренируют, чтобы потом оставить на службе. Ластоногие военные умеют по команде заходить и выходить из вольера, дают нацепить на себя специальное оборудование и выполняют множество других специальных команд. Их помощь здорово облегчает патрулирование акватории и осмотр корпусов подводных лодок.

Дмитрий Ишкулов, заместитель директора Мурманского морского биологического института РАН (в интервью «Комсомольской правде»):

Учить тюленей нападать, стрелять или подрывать взрывчатку нецелесообразно. Теоретически животные могут нападать, но они гораздо лучше проявляют себя в поисковых операциях и в патрулировании.

• первым предложил использовать тюленей для поиска подводных мин родоначальник цирковой династии Владимир Дуров в 1915 году. Он же взялся за дрессировку, но его первую «команду ластоногих» отравили вражеские разведчики;

• хлопать ластами тюлени способны не только в цирке. Ученые выяснили, что животные делают это и под водой, чтобы отпугнуть хищников;

Видео про тюленя

Частые вопросы и ответы