Анаконда — самая большая змея на планете

Ареал, места и условия обитания

Анаконды обитают в Южной Америке, освоив обширную тропическую часть материка к востоку от Анд. Они заселяют бассейн Ориноко и Амазонки, предпочитая держаться близко к тихим рекам, болотам или водоемам с мутной илистой водой.

Почти всю свою жизнь змеи находятся в воде и прекрасно там себя чувствуют — могут развивать скорость до 20 км/ч и плыть под водой, не всплывая до 20 минут. Даже при линьке они не уходят на сушу, а просто счесывают старую кожу о камни на дне.

При засухе анаконды меняют водоем или спускаются по течению. Если такой возможности нет — закапываются в ил и впадают в состояние подобное анабиозу, вплоть до наступления сезона дождей.

Размножаются анаконды по дарвиновскому принципу — выживает сильнейший. Период спаривания проходит в апреле-мае, как раз к началу сезона дождей. Самки оставляют специальный след из феромонов, по которому и приходит самец.

Если на зов откликнулось сразу несколько кандидатов, происходит схватка за право спаривания, в которой побеждает, как правило, более крупный змей.

Готовясь к размножению, самка сильно прибавляет в весе. Приплод появляется на свет через 6-7 месяцев, и в течение всего этого времени змея не охотится и не ест. Анаконда — яйцеживородящая, хотя яйца эти змеи откладывают редко.

Внешний вид

Анаконда — крупнейшая змея на планете. Более того, из всех чешуйчатых тяжелее только комодский дракон. У этих змей сильное, мощное тело, непропорционально маленькая голова и большая пасть, без клыков, но с мелкими острыми зубками.

Тело анаконды — серовато-зеленое, покрытое двумя рядами бурых пятен. Эти пятна достаточно крупные (до 10 см), имеют округлую или овальную форму и чередуются в шахматном порядке.

По бокам змеи расположены пятна поменьше (до 3 см) желтого цвета, обрамленные черными кольцами. Так как анаконды живут в мутной воде с бурыми листьями и пучками желто-зеленоватых водорослей, такой маскировочный окрас позволяет им оставаться незамеченными во время охоты.

Вес взрослых особей колеблется от 30 до 70 килограмм, диаметр — до 35 сантиметров, а длина редко достигает более 5 метров. При этом самки значительно длиннее и тяжелее самцов, в среднем в полтора раза.

Анаконды предпочитают для жизни дикие, опасные и труднодоступные участки, что усложняет и подсчет популяции, и наблюдение за ними в целом. Например, до сих пор непонятно, сколько живут эти змеи в дикой природе. Известен лишь один случай анаконды-долгожителя, которая прожила с людьми рекордных 28 лет. В среднем же террариумах они приживаются очень плохо и редко живут дольше шести лет.

Еще один спорный вопрос — максимальные габариты взрослых особей. Британский топограф Фосетт в мемуарах рассказывал об охоте на 25-метровую анаконду, но личные записи путешественника могут быть приукрашены. Также встречается описание анаконды длиной почти 11,5 метров и весом более 200 килограмм, но поимка этой змеи не была зафиксирована должным образом. Более того, ученые уверяют, что произошла ошибка с определением вида змеи — анаконда такой длины должна была бы весить более тонны.

Рацион

Анаконды — терпеливые и жестокие охотники. Для засады они чаще всего выбирают водоемы, куда животные приходят попить. Змеи могут часами лежать без малейшего движения, ожидая приближения добычи. Атакуют анаконды мгновенно, всем телом сжимая грудную клетку жертвы, пока та не умирает от удушья.

Добытую пищу анаконды заглатывают целиком, захватывая ее зубами. Их челюсти не соединены между собой, а ребра способны расходиться. Это позволяет проглотить и переварить добычу, масса и размеры которой больше самой змеи.

Желудочный сок анаконд крайне активен, поэтому с легкостью растворяет даже кости. Процесс переваривания занимает несколько недель или даже месяцев, в зависимости от размера жертвы. Все это время анаконда находится в инертном состоянии, причем сытая змея никогда не нападает первой.

Таким образом, рацион анаконд состоит из любых птиц, млекопитающих и рептилий, которые не успели заметить опасность.

Чаще всего это:

Особи побольше могут поймать:

Если поблизости живут люди, змеям попадаются и кошки, свиньи, собаки, утки, куры и другие домашние животные.

Анаконды предпочитают мелкую или среднюю добычу. Поэтому если человек проявит агрессию, анаконда скорее укусит, чем попытается убить. Хотя размер жертвы зависит от размеров самой змеи.

Например, змееныши питаются:

А вот в бразильском зоопарке крупная анаконда смогла убить и проглотить самку пумы, которая весила около 40 килограмм.

Подвиды

В начале XIX века анаконд разделяли на два подвида — обыкновенные и гигантские. Отличались они ареалами обитания, размерами и незначительными различиями окраса. Классификация подвидов поменялась после открытия, что анаконды растут всю жизнь — чем старше змея, тем она крупнее и длиннее. Сейчас ученые утверждают, что обыкновенная анаконда (также известная как гигантская или зеленая) не образует подвидов.

Интересные факты

• Апатичные анаконды — легкая добыча для индейцев Южной Америки. Больше всего ценится их красивая кожа. Также охотники едят мясо анаконд и отлавливают змеенышей на продажу

Видео: анаконда – королева змей

Вопросы и ответы