Африканский страус: крупнейшее пернатое современности

Ареал и условия обитания

Раньше крупные птицы встречались не только на территории Африки, но и на Ближнем Востоке.

Из-за популярности перьев у дам, а также из-за предрассудков местного населения на птицу велась активная охота, из-за чего популяции сильно сократились, проживавшие за пределами африканского континента — вымерли.

Сейчас встретить птицу можно лишь в Африке.

Выделяют 4 подвида:

Чтобы обеспечить себе выживание, страусы вынуждены постоянно кочевать, перемещаться на территории, где пищи в достатке. Останавливаться предпочитают неподалеку от водоемов, поэтому их нередко замечают рядом со стадами слонов, зебр либо антилоп.

Травоядным млекопитающим полезно такое соседство: увидев хищников страус громко кричит, предупреждая животных о надвигающейся угрозе.

Зимой предпочитают держаться поодиночке либо парами, в период размножения сбиваются в группы числом от 5 до 100 особей. Доминирует 1 самец, защищающий территорию. Доминантных самок чаще несколько, но в небольших группах может быть лишь одна.

Размножаются птицы в период с начала весны до первого месяца осени. Самец в попытках заинтересовать самку исполняет особый танец: качает крыльями, перьями хвоста, запрокидывает голову, касаясь головой спины. Ноги его в этот период меняют окрас на более яркий, как и шея. Если потенциальная партнерша проявит благосклонность, будущий отец подготовит небольшое углубление в почве для гнезда.

Страусы полигамны, один самец может спариваться с несколькими самками в течение сезона.

Яиц в кладке от 7 до 10. Размер их считается рекордным для птиц: каждое в длину не менее 15 см, а весит 1,5 кг. Высиживают яйца страусы, сменяя друг друга. В светлое время суток кладку согревает самка, по ночам приходит самец.

Такая смена ролей связана с цветом перьев. У самок оперение серое, невзрачное, позволяющее сливаться с песком.

Черных самцов хорошо видно днем, но в темноте разглядеть их издалека почти невозможно.

Птенцы вылупляются через 1,5 месяца. Новорожденные покрыты пухом, сразу открывают глаза. При рождении они размером с домашнюю курицу, но быстро растут, в месяц прибавляют до 30 см роста.

Внешний вид

Африканский страус — самая большая из существующих сейчас птиц. Самки в высоту вырастают на 1,7-2 м, самцы — на 1,8-2,7 м. Масса тела варьируется в пределах от 80 до 130 кг, крупнейший экземпляр весил 156 кг.

Ноги длинные, сильные, не оперенные. В отличие от других птиц, страусы имеют лишь по 2 пальца на каждой ноге. Для других видов пернатых это число в 2 раза выше. Коготь на внутреннем большом пальце внешне похож на копыто.

Благодаря этой особенности страус способен при беге развивать скорость до 70 км/ч, что считается рекордом среди птиц. Крылья, размах которых доходит до 2 м, недоразвиты; в течение десятков тысячелетий вид не обладает способностью к полетам.

Самки и юные самцы обладают серо-коричневым оперением. У взрослых самцов перья меняют окраску, становятся черными с белыми концами. Перья на крыльях, хвосте грязно-белые. Только вылупившиеся птенцы палевые с темно-коричневыми пятнами. Такая расцветка помогает юным птицам маскироваться, делает их менее заметными для хищников.

Голова, шея почти не оперены, покрыты лишь малым количеством пуха. Туловище овальное. На груди располагается небольшой участок, не покрытый перьями. Его называют грудной мозолью. На эту часть тела страус опирается, когда ложится. Кожа на шее, бедрах розоватая либо серая, оттенок зависит от подвида.

У африканских страусов большие темные глаза, их размер сопоставим с бильярдным шаром. Их объем настолько велик, что для мозга почти не остается пространства в черепной коробке.

Питание

Основу меню составляют травянистые растения, фрукты, ягоды, цветы.

Реже страус охотится на мелких грызунов, рептилий или насекомых, которых способен проглотить целиком, не разжевывая. Эти крупные птицы могут по несколько суток не пить, получая влагу из еды. Детеныши предпочитают пищу животного происхождения, взрослые особи отдают предпочтение растениям.

Интересные факты

Взрослые страусы легко переносят даже экстремальную жару. Потепление до +56 не станет для их организмов большой нагрузкой.

В Сирии, на Аравийском полуострове в 1966 г. обнаружился еще один подвид африканских страусов, получивший название ближневосточный либо аравийский. На этих территориях из-за активной охоты и постоянного использования огнестрельного оружия птица вскоре после открытия была признана вымершей.

Страусы не прячут голову в песок, вопреки распространенному мнению. При приближении опасности они мгновенно вскакивают и убегают, даже если до того спали. Миф произошел из-за привычки самок, охраняющих кладку, распластывать шею по земле при приближении опасности.

Такую тактику птица использует, чтобы замаскироваться, стать почти незаметной на фоне песка. При необходимости страус способен вступить в схватку с хищников. Самцы мощными ногами способны проломить череп нападающему зверю, поэтому сражаться с ним животные обычно не рискуют.

Опасность чаще всего угрожает птенцам или кладкам. Гиены и шакалы нередко устраивают облавы на гнезда: одни особи отвлекают взрослых птиц, другие крадут яйца. Молодняк также является привлекательной добычей для прочих хищников: львов, гиеновидных собак, стервятников, леопардов. Чтобы защититься, страусята при приближении опасности падают и остаются неподвижными. Посчитав птенца мертвым, хищник предпочитает удалиться.

Видео — жизнь африканского страуса

Вопросы и ответы