бескрылая гагарка 1

Истребленная в 19 веке популяция ранее насчитывала миллионы птиц. К сожалению, человек оказался страшным врагом для них, ведь большим спросом пользовались их яйца, перья и мясо.

Вымершая бескрылая гагарка была не только самой крупной птицей в своем семействе, но и во всем отряде ржанкообразных. Часто ее сравнивают с пингвином. Хотя они и не являются даже далекими родственниками, внешнее сходство имеется. Главное отличие между двумя этими семействами заключается в местах обитания: пингвины живут исключительно на южном полушарии, а бескрылая гагарка предпочитала северные воды.

Ареал, места и условия обитания

Этот вид обитал в самых холодных районах Атлантики. Птицы предпочитали безлюдные, необжитые места. Ученые выделяют несколько самых популярных локаций, на которых скапливалось большое количество гагарок:

  • Исландия.
  • Скандинавия.

  • Английские острова.
  • Острова Фанс.

бескрылая гагарка 5

Иногда птицы мигрировали южнее. Так, антропологи обнаружили их останки в Италии, Флориде, Гибралтаре. Стоит отметить, что популяция бескрылых гагар никогда не было слишком большой. Это обусловлено необходимостью создания для их размножения идеальных условий.

Чтобы отложить яйца и вывести потомство, птицы выбирали скалистые острова с наклонной береговой линией, которые должны находиться вне зоны доступа белых медведей и других опасных противников. Птенцы не умели летать, поэтому крайне важно, чтобы место гнездования имело прямой, пологий выход к морю. Именно поэтому вся популяция представляла не более 20 колоний, который были разбросаны на больших северных территориях.

бескрылая гагарка 9

Поздней весной или в самом начале лета гагарки устраивались для гнездования. Каждая птица высиживала только одно яйцо. Гнездо они не вили, располагаясь в выемках на скалах. Инкубация длилась 44 дня. Вылупившиеся птенцы были серыми и пушистыми. Они спускались к воде только тогда, когда перья полностью сменяли пух.

бескрылая гагарка 10

Если летом гагарки гнездовались и обитали преимущественно на суше, то зимой они перебирались в открытое море к югу от Азорских островов и запада Средиземноморья. Там они кормились недалеко от берега. Часто гагарок замечали среди тонкоклювых кайр, которые располагались примерно в тех же местах.

бескрылая гагарка 11

Гагарки заселяли места обитания и проживали там большими колониями. Достоверные исторические источники свидетельствуют, что массовое истребление птицы началось в 18 веке и продолжилось до середины 19 века. Начало употребления человеком мяса гагарки приходится на конец 16 века.

Исландские острова стали целью для множества караванов купцов и охотников, которые стремились набить трюмы ценным мясом бескрылой гагарки и потом продать армии Наполеона. Кроме этого, большим спросом пользовались пух и перья птицы. Из-за коротких крыльев полет был недоступен для гагарки, но плавала она великолепно, активно охотясь на рыбу под водой.

Внешний вид

  • Рост взрослой птицы в среднем составлял 80-85 см, а вес — до 5 кг.
  • Гагарки, обитающие на севере, были несколько крупнее южных жителей.
  • Оперение у обоих гендеров было идентичным.
  • Спинка птицы была черной, а живот — белым.
  • Голова и крылья были маленькими, а лапы — короткими.
  • Длина крыла составляла всего 15 см.
  • Глазной покров был белым, а радужка — каштановой.

бескрылая гагарка 12

Летом промежуток между глазами и клювом становился белым. а к зиме он исчезал. Количество подкожного жира было достаточно велико, для того чтобы не дать птице замерзнуть.

бескрылая гагарка 13

Различия между самкой и самцом были незначительные. Они заключались в размере клюва и строении бедренных костей. Голос у птицы был хриплый, она могла издавать булькающие или каркающие звуки. По суше она передвигалась с трудом, а если ей приходилось бежать, то гагарка помогала себе крыльями.

Рацион

Основу рациона бескрылой гагарки составляла мелкая рыбешка весом до 50 г. Птица могла охотиться и на более крупную добычу, но предпочитала кормиться мелочью. Любимая еда — американская сельдь и мойва. При их отсутствии в ход шли и ракообразные.

Ученые считают, что гагарка могла преодолевать расстояния более 500 км, являясь отличным охотником. Стая птиц окружала косяк рыбы и приступала к пиршеству. Заднее расположение коротких ног мешало при ходьбе, но прекрасно помогало быстро плавать и удерживаться на воде.

Интересное о бескрылой гагарке

Коренные американские индейцы почитали эту птицу. Они использовали ее перья, клювы и кости в различных ритуальных действиях. Однако это не мешало им охотиться на гагарку. Только благодаря ограниченным инвентарным возможностям индейцев, они не истребили популяцию гораздо раньше.

Бескрылые гагарки были строго моногамны. Самец и самка образовывали пару на всю жизнь и вместе высиживали яйцо. Это во многом привело к вымиранию вида, так как европейцы очень любили эти вкусные и питательные яйца, не задумываясь о том, что их собирательство приведет к экологической катастрофе.

Скульптура бескрылой гагарки, отлитая из бронзы, установлена на острове Фого вблизи Ньюфаундленда. Ее создатель — художник Тодд Макгрейн работал в рамках проекта «Пропавшая птица».

бескрылая гагарка 20

Ближайший родственник вымершей птицы — гагарка обыкновенная — находится в безопасности и по классификации Международного союза охраны природы относится к категории «вызывающие наименьшие опасения». Она также обитает в водах Северной Атлантики.

Ученые могут «воскресить » эту птицу. В музеях собрано большое количество чучел, из которых можно извлечь неповрежденные фрагменты ДНК и соединить с геномом обычной гагарки.

Полезное видео

Вопросы и ответы

Боялись ли бескрылые гагарки людей?

Нет, они не испытывали страха перед человеком. Во многом, это сделало их легко доступной жертвой охоты.

Кто был естественным врагом бескрылой гагарки?

Белый медведь, касатка, орлан-белохвост. Позже люди завезли на острова крыс, которые разоряли гнезда.

Как гагарки защищались от врагов?

С помощью массивного клюва и жестких когтей.

Какова была продолжительность жизни бескрылой гагарки?

Эти птицы могли прожить до 25 лет.