Содержание
Ареал, места и условия обитания
Для жизни рябчики предпочитают леса смешанного типа. Несколько реже их можно обнаружить в сосновых лесах, но лишь в тех, где густой подлесок и много папоротников. Высокую, густую траву птицы при этом недолюбливают и избегают.

На опушке, границы леса птицы встречаются лишь изредка, предпочитают оставаться в чаще. Комфортно представителям вида в локациях с развитой кормовой базой. Часто это району у берегов рек, ручьев, в низинах, где растут лиственные деревья. В горы могут подниматься до высоты 2000 м над уровнем моря.
Раньше встретить этих птиц было возможно в Западной и Центральной Европе. Сейчас однако обнаружить их там уже нельзя. Сохранились рябчики на Дальнем Востоке, в Восточной Европе. Встретить их можно на Японских островах, в Корее, лесах Китая и Монголии. На западе Европы обитают лишь в отдельных регионах. Ареал включает в себя Бельгию, Францию.
Характер и образ жизни
Рябчик — скорее молчаливая птица. Голос он подает изредка. Если такое случается, окружающие слышат резкий пронзительный свист.

Зимой, подобно тетеревам, птицы ночуют в снегу. Так они скрываются от хищников, а кроме того, согреваются, сохраняют ценное тепло, разогревают содержимое зоба. Поскольку почки, ветви и ягоды, которые в этот сезон поедает птица, замерзшие, приходится потратить немало энергии, чтобы их отогреть и переварить. На холодном воздухе это сделать особенно трудно, а вот в толще снега процесс проходит легче и быстрее.
В снежном логове температура остается постоянной. В особенно морозные дни птица может проводить там большую часть суток, лишь пару раз за день покидая укрытие, чтобы найти пропитание. Скрываются под снегом рябчики чаще всего в одних и тех же местах.

Летом птицы также остаются на облюбованной территории. Чужаков не любят, яростно отстаивают свои владения. В холодное время года однако могут сбиваться в пары, а то и целые группы.
Внешний вид
Весят рябчики немного, всего около 0,5 кг. Длина тела составляет 35-37 см, а размах крыльев — 48-54 см. При этом смотрятся весьма пухлыми. Голова у этих птах мелкая, клюв черный, чуть загнутый вниз, в длину не более 1 см. Края у клюва заострены, что позволяет легко перекусывать тонкие ветви.

Оперение у птиц довольно пестрое. Расцветку обеспечивают белые, рыжие, черные и черые пятна, образующие полосы, полукружья. Издалека однако они сливаются, птица кажется серой. Ноги у рябчиков также серого цвета. Такой окрас позволяет маскироваться. Горло у самцов черное, а у самок сливается с остальным туловищем.

Хохолки у самцов более выражены, чем у самок. Глаза черные, обведены красно-бордовой каемкой. Зимой птица становится пышнее, а оперение ее — светлее. Это позволяет и в холодное время года оставаться практически незаметным.
Следы напоминают куриные. Спереди у птицы 3 пальца, сзади 1. Длина шага составляет 10 см.
Особенности питания
Рацион птиц включает как растительные продукты, так и пищу животного происхождения.

В их рацион входит:
На меню рябчиков влияет и регион обитания. В пищу птицы употребляют несколько десятков разновидностей трав. Важной частью рациона считаются кедровые орехи, сосновые и еловые семена. Эта калорийная пища помогает птице нагулять жир к зимним холодам. В неурожайные годы поголовье рябчиков сильно снижается.
Корм птицы добывают не земле. На деревья перемещается ближе к осени. Чтобы переваривать пищу, рябчики глотают мелкие камни, гальку. Они помогают перетирать грубые растительные волокна. Мелкие камушки и песок рябчики начинают склевывать еще птенцами, когда достигают двухнедельного возраста.
Развитие и размножение
Рябчики моногамны. Пару они образуют постоянную. В зависимости от погодных условий сезон размножения может начаться с конца марта по середину апреля. Продолжается до мая-июля. Готовность к спариванию определяется как климатом, так и продолжительностью светового дня.

Начинается брачный сезон с токования. В группы, в отличие от тетеревов, рябчики не собираются. Ухаживания осуществляют 1 на 1 с партнершей, на индивидуальном облюбованном участке. Поскольку каждая особь занимает отдельную территорию, при появлении противников случаются сражения. Если токующие самцы окажутся рядом друг с другом, то могут пересечь границы владений и напасть на сородича.

На протяжение периода высиживания самец постоянно находится поблизости. В воспитании и вскармливании потомства он однако участия не принимает. Заботу о малышах он может взять на себя лишь в случае, если курочка погибнет.

Малыши появляются на свет в конце мая — начале июля. С первых дней жизни они охотятся на мелких насекомых, как правило, утром и вечером, а днем скрываются. Взлетать на деревья способны уже в 2-недельном возрасте. Выводок распадается в августе-сентрябре, после чего птицы начинают вести самостоятельную жизнь.
Интересные факты
Визуально рябчики весьма похожи на своих собратьев, тетеревов. Генетические исследования однако подтверждают, что они являются отдельным, обособленным от всех прочих видом. Тем не менее скрещивание с другими представителями подсемейства возможны.

Рябчики считаются ценным промысловым видом. Чтобы добыть птицу с деликатесным вкусным мясом, используются разные способы охоты. На рябчиков часто выходят с собаками, расставляют силки или петли, а иногда отлавливают с помощью сетей.

25% птенцов погибает в первые дни жизни. До взрослого возраста доживает лишь 30-50% птиц. На выживаемость влияют в том числе холодные зимы. При сильных морозах рябчики не способны скрыться в снегу. Если же птица находилась в подземном укрытии, то она не может выбраться, оказывается в ледовой ловушке.
Видео о птице
Частые вопросы
Главными врагами этих птиц, проводящих большую часть времени на земле, считаются представители семейства куньих, соболи, лисицы и рыси. Так, например, соболь может съесть более 20 рябчиков в течение зимы. Угрозу представляют и пернатые хищники, например, совы, филины, ястребы. Кабаны периодически разоряют гнезда, съедают яйца. Вред причиняют и паразиты: из-за некоторых разновидностей глистов птицы сильно страдают и даже могут погибнуть.
В некоторых европейских государствах запрещается охотиться на этих птиц. В Германии осуществляются мероприятия по реиндтродукции представителей вида. В Финляндии ведется мониторинг состояния популяций.
В естественной среде обитания птицы доживают в среднем до 8-10 лет.