Содержание
Зная этого симпатичного жучка с детства, мы считаем, что с ним все понятно: он украшает собой природу и избавляет ее от паразитов. Но есть и малоизвестные факты. Например, о разнообразии видов божьей коровки: их более 4000 во всем мире.
Где и как живет коровка
Это одно из самых распространенных насекомых. Его ареал распространяется на весь мир: это и Европа, и Азия, и Америка, словом все территории планеты Земля за исключением тех, где температура воздуха не поднимается выше +10˚С. Чаще всего встречается конечно же там, где богаче растительность: в лесных, степных и субтропических зонах, предгорьях.
И, несмотря на это, божья коровка во многих государствах, включая Российскую Федерацию, относится к охраняемым видам. У нас она включена в Красную книгу. Причина такой ситуации – в кормовой базе. Поскольку это в основном паразиты вроде тли или яиц колорадского жука, с ними всеми силами борется человек, используя химические средства поражения, а они воздействуют и на божью коровку тоже.
Внешний вид: ошибиться сложно, но можно
В большинстве случаев это существо сложно спутать с кем-то другим: яркий окрас алых, оранжевых, желтых оттенков с черными пятнышками. Но это те представители популяции, которых мы с детства привыкли видеть вокруг себя.
На самом деле расцветок великое множество, особенно в мировом масштабе. Менее яркие реже попадаются на глаза человеку. А это коричневые – от темных до светлых тонов, бежевые, серые, вплоть до черных. Точки на крыльях тоже не всегда черные. Могут быть и белыми, и желтыми. В Австралии обитают даже синие и фиолетовые разновидности с желтыми и оранжевыми крапинками, а в американских штатах попадаются серые с красными пятнами.
В большинстве случаев раскраска тем ярче, чем агрессивнее яд, который содержит молочко конкретного вида. Своим обликом насекомое предупреждает, что к нему лучше не приближаться. Потому что при угрозе своей жизни коровка выделит молочко с особым веществом – кантаридином. На человека такой коктейль не действует, зато других насекомых, птиц и животных вводит в ступор, делая жучка совершенно несъедобным.
Отличить самца от самки непросто. Мальчики обычно мельче девочек, у некоторых видов антенны самцов длиннее, а нижние сегменты брюшка имеют вогнутую форму. Также специалисты отмечают более светлую окраску надбровных губ и передних конечностей, и наличие тазобедренных пятен и бедренных полос бледных оттенков.
Рацион: мелкий хищник выходит на охоту
Некоторые виды растительноядные, но таких мало. Известны, например, люцерновая и картофельная коровки, которые способны навредить посадкам огородных культур и кормовых трав.
В основной массе жучки плотоядны, в их ежедневном меню – вредители растений:
При своих мелких размерах божья коровка обладает отменным аппетитом. За сутки особь способна переварить до нескольких десятков штук тли, а за сезон это количество достигает нескольких тысяч. Иногда коровок специально выводят и распространяют на полях и в садах как биологическое оружие от паразитов, причем безвредное для экологии.
Периодически коровки вносят разнообразие в рацион цветочной пыльцой, мякотью сладких плодов или грибным мицелием, а некоторые особо полезные виды – даже плесенью.
В зимний период коровки впадают в анабиоз и не питаются ничем, чтобы к новому сезону проснуться с хорошим аппетитом.
Интересные факты
Божья коровка – одно из немногих насекомых, глубоко симпатичных людям, причем в разных странах мира. За исключением тех редких случаев, когда она сама становится вредителем. В основном жучка любят за яркую окраску и ощутимую пользу для сада и огорода.
Но кроме этого в традициях многих народов считать коровку исполнителем желаний, предвестником счастья и удачи, посланницей солнца. Отсюда и эпитет «божья». А «коровкой» насекомое назвали из-за способности выделять защитный секрет, похожий на молочко.
Самые ядовитые божьи коровки – черные с красными пятнами. Их молочко не отравит человека, но может вызвать аллергическую реакцию, лучше вымыть руки с мылом, если держали жука в руках.
Самка божьей коровки погибает сразу после откладывания яиц, которые крепятся к листьям растений и прочим поверхностям. В одной кладке может поместиться до тысячи яиц. Личинки выводятся из них примерно через две недели и выглядят совсем не так мило, как взрослые жучки: их удлиненное туловище покрыто мелкими шипами. При нехватке еды взрослые коровки иногда съедают и яйца, и личинок.
Ночью божьи коровки спят.
Видео про жука
Вопросы и ответы
Выделяемый насекомым защитный секрет никак не вредит человеку. Но все же лучше не брать божью коровку в руки без причины – это стресс для насекомого и риск повреждения для тонких лапок и крылышек.
В редких случаях эти насекомые могут питаться плодовой мякотью, а отдельные виды – сельскохозяйственными растениями и огородной зеленью. В основном божьи коровки приносят пользу, уничтожая садовых вредителей.
Популяция сокращается из-за широкого применения инсектицидов для борьбы с садовыми и полевыми вредителями. Это сокращает кормовую базу божьей коровки, а во многих случаях она просто гибнет от ядов вместе с вредными насекомыми.
