Гигантский кузнечик Siliquofera grandis (Силикофер грандис) — один из самых крупных кузнечиков на нашей планете. Несмотря на пугающие размеры, он миролюбив и не опасен для окружающих.

Кузнечик гигантский: где же это видано, чтобы листья умели ходить?
Этот гигант неуклюж, он медленно двигается, плохо прыгает и летает, зато виртуозно прячется в кронах деревьев, да так, что его не может найти ни один хищник. А все благодаря крылышкам насекомого, которые по форме и рельефу напоминают лист дерева.

Ареал, места и условия обитания

Гигантский кузнечик является эндемиком экваториальной и субэкваториальной зон австралазийского биогеографического региона. Он обитает:

  1. на полуострове Кейп-Йорк в северной части Австралии;
  2. на острове Новая Гвинея в западной части Тихого океана;
  3. на архипелаге Ару в Арафурском море (Индонезия).

Селикоферы населяют опушки тропических лесов, влажные луга, болотистую местность. Большую часть времени они проводят в кронах деревьев и стараются как можно реже спускаться на землю.
Кузнечик гигантский: где же это видано, чтобы листья умели ходить?

Характер и образ жизни

Гигантские кузнечики ведут ночной образ жизни. В дневные часы они отдыхают в кронах деревьев, успешно маскируясь под зеленые листья, а в темное время суток отправляются на поиски партнеров и пищи.

  • Несмотря на длинные ноги, эти кузнечики не умеют высоко прыгать и двигаются довольно неуклюже. Летать на дальние расстояния они тоже не умеют.

  • Самцы в состоянии планировать с дерева на землю или перелететь с ветки на ветку, а самки и вовсе слишком тяжелы для активного полета.

И у самцов, и у самок силикоферов есть стридуляционный орган. Он располагается не на надкрыльях, как у других кузнечиков, а у основания задних ног.
Кузнечик гигантский: где же это видано, чтобы листья умели ходить?
С помощью этого аппарата кузнечики издают довольно громкий шуршащий звук, который отпугивает хищников и непрошенных гостей. Для привлечения внимания противоположного пола этот звук не используется.

Внешний вид

Кузнечики силикофер грандис вырастают в длину до 12 см и более, размах их крыльев составляет 25 см. По размерам они сопоставимы с новорожденными котятами, и это поражает людей, которые сталкиваются с ними впервые.

Характерными чертами кузнечиков данного вида являются большие задние ноги, длинные нитевидные усики и толстый, изогнутый вверх яйцеклад у самок.

Благодаря листовидной форме тела и ярко-зеленой окраске силикоферы легко маскируются в кронах деревьев и мимикрируют под листья растений. Хищники практически не интересуются этим насекомым, поскольку не замечают его среди листвы.

Цвет у гигантского кузнечика ярко-зеленый или желтовато-зеленый. Широких вариаций оттенков нет. Крылья ярко-зеленые, с глянцевым отливом.
Кузнечик гигантский: где же это видано, чтобы листья умели ходить?

Переднеспинка вытянута вверх и назад. Она образует длинный и широкий хитиновый щиток, капюшоновидный, полый внутри, заходящий сверху далеко на надкрылья.

Сверху он плоский, по бокам имеет две грани с рядами мелких зубцов по всей длине.

Внешне самцов сложно отличить от самок. Выявить гендерную принадлежность особи можно только с помощью специального оборудования. Также можно понаблюдать за поведением кузнечиков в период размножения, самец будет более активным, чем самочка.

Размножение

В течение жизни гигантские кузнечики многократно спариваются, при этом четко выраженного брачного сезона у них нет. Процессу спаривания предшествует ухаживание самца за самкой и взаимный обмен сигналами.

Оплодотворенная самка откладывает во влажный грунт до 400 яиц. Процесс кладки продолжается около часа, иногда больше. Самка нащупывает яйцекладом наиболее подходящее место и за одно погружение откладывает одно или несколько яиц.

Кузнечик гигантский: где же это видано, чтобы листья умели ходить?
Самка

Яйца у силикоферов крупные, веретеновидные, с мелкоячеистой структурой поверхности. Длина яиц — 13,5-14 мм, ширина — 2,6-3,6 мм. Инкубационный период длится 2,5-3 месяца, затем из яиц вылупляются крохотные личинки.

Мнение эксперта
Николай Васильцов
Зоолог, энтомолог
Рост личинок происходит только во время линьки, когда старые хитиновые покровы уже сброшены, а новая шкурка еще не затвердела. За этот короткий период личинка успевает вырасти примерно в полтора раза.

После того, как панцирь затвердевает, рост насекомого прекращается до следующей линьки. В общей сложности кузнечик линяет 5-6 раз, после последней линьки он становится взрослым и его рост прекращается до конца жизни.

Кузнечик гигантский: где же это видано, чтобы листья умели ходить?

Рацион

Силикоферы грандис питаются листьями растений. Иногда они разбавляют свою вегетарианскую диету крупными личинками и мелкими насекомыми. А если грызть мошек им надоедает или поблизости не оказывается подходящей живности, то могут запросто перекусить собственными личинками.

Кузнечик гигантский: где же это видано, чтобы листья умели ходить?

Интересное о насекомом

Благодаря особому строению лапок личинки и имаго гигантских кузнечиков могут ходить по скользким вертикальным поверхностям, например оконному стеклу.

Слуховые отверстия кузнечиков расположены на голенях передних ног. Они выглядят как выстланные мембранные ямки. С помощью этих органов слуха силикоферы улавливают звуки средних частот и ультразвук.

Кузнечиков вида Siliquofera grandis разводят в террариумах. Их ценят за неприхотливость и миролюбивый характер.

Видео-обзор: гигантский кузнечик (Siliquofera grandis)

Вопросы — ответы

Опасны ли гигантские кузнечики для человека?

Несмотря на гигантские размеры, эти кузнечики не опасны для человека.

Можно ли разглядеть силикофера в кроне тропического дерева?

Это крайне сложно. По степени сложности эта задача сопоставима с поиском иголки в стоге сена.

Как самцы и самки гигантских кузнечиков находят друг друга?

Насекомые находят друг друга по звуку. Только вместо стрекота они издают шуршание.

Почему силикоферы шуршат, а не стрекочут?

Чтобы не выдать свою геолокацию хищников. Их шуршание максимально похоже на шорох листьев.

Какие расстояния могут пролетать гигантские кузнечики?

Максимум, на что они способны, - расправить свои гигантские крылья и перелететь с одного дерева на другое.

Как силикоферы, обитающие в террариуме, относятся к человеку?

Многие заводчики утверждают, что их питомцы спокойны и миролюбивы.

Может ли гигантский кузнечик укусить человека?

Гигантские кузнечики крайне медлительны, они не будут преследовать и тем более кусать человека, если он сам не возьмет их в руки, не напугает и не причинит боль.

Чем кормят гигантских кузнечиков при содержании в неволе?

Силикоферам подходит веганская пища. Они с удовольствием поглощают мякоть сочных фруктов.