Жук-геркулес – рогатый силач внушительного размера

Жук-геркулес обладает впечатляющими размерами и отличается невероятной силой. Это насекомое способно переносить предметы, в 850 раз превышающие его собственный вес. Для человека это будет вес не менее 65 тонн. За такую невероятную силу жук и получил имя мифологического героя Геркулеса.

Ареал обитания и образ жизни

Основным ареалом обитания являются тропические и субтропические пояса.

Жук-геркулес встречается в Центральной и Южной Америке, на островах Карибского моря. Большое число насекомых встречается в Мексике, Боливии и Венесуэле. Чуть реже жуки-геркулесы попадаются на Эквадоре, в Перу и Колумбии. Небольшие поселения были замечены и в других странах с выраженным тропическим климатом, большим количеством лесов с высокой влажностью.

Привычная среда обитания для жука-геркулеса – влажные тропические и субтропические леса с обилием зелени и фруктов. Насекомые встречаются в низинных и горных лесах во влажный сезон.

Жук-геркулес ведет дневной образ жизни. Большую часть времени насекомое находится в поисках пищи, неспешно передвигаясь по поверхности земли или по стволам деревьев.

К спариванию жуки готовы в возрасте 30 дней. Период спаривания жуков-геркулесов приходится на сезон дождей. В Южной Америке это время с июля по декабрь. Миролюбивые и флегматичные самцы становятся непримиримыми бойцами, когда дело заходит об ухаживании за самками.

Сражение продолжается до падения конкурента на спину или отступления в результате ранения. Не исключается летальный исход битвы.

Только сильнейший жук спаривается с самкой и продолжает род.

Оплодотворенные самки копают лапками отверстия в трухлявых стволах, затем откладывают яйца. Кладка может составлять до 100 штук яиц, диаметром в 5 мм. Самка заботится о потомстве, надежно скрывая его от врагов. Через 4-6 недель в пищевом субстрате появляются крупные, С-образные личинки.

Покровы их тела мягкие, склеротизированные, покрыты редкими волосками. На раннем этапе окраска туловища белая, к окукливанию желтеет. Голова личинки жука геркулеса черного цвета, хорошо развита. Ее поверхность текстурированная, а не гладкая как у других видов. Тело состоит из 12 сегментов, анальное отверстие в виде поперечной щели. По бокам светлого туловища заметные темные дыхальца.

Перед окукливанием личинка сооружает специальную камеру в гнилой древесине, земле или подстилке.

Колыбелька отличается от кокона материалом. Для ее изготовления используются природные элементы, а не шелковые нити, вырабатываемые собственными железами насекомого. Личинка формирует яйцеобразную полость, одна из стенок которой изготовлена из прессованной почвы.

У образовавшейся куколки жука есть ноги, зачатки органов, у самцов заметны рога. Голова подогнута под грудь. Окраска тела красно-коричневая. От остальных стадий развития она отличается неподвижностью. Куколка не питается, ее ноги неподвижны, согнуты в коленях.

Эта фаза состоит из одного возраста. Стадия куколки продолжается около 1 месяца. Насекомое не сможет двигаться, пока под кутикулой куколки не разовьется имаго. Перед появлением имаго покровы становятся темнее.

Рождение происходит вдали от посторонних глаз. После появления жука его надкрылья мягкие и светлые. В этот период они особенно уязвимы. Молодому жуку требуется время для осторожного расправления тонких крыльев и затвердения надкрылий.

Насекомое сидит в убежище до тех пор, пока надкрылья не приобретут оливково-желтую окраску и безопасную плотность. Полную твердость хитиновый покров приобретет через три недели.

Внешний вид

Жук-геркулес имеет устрашающую внешность. Его длина достигает 17 см, а вес может быть 100 г и более. Благодаря этим показателям вид попал в Книгу рекордов Гиннеса. По весу и способности поднимать тяжести этот жук превосходит всех своих сородичей.

Но не только впечатляющими размерами запоминается это эффектное насекомое. Самцы вида украшены рогом внушительных размеров, состоящим из нескольких зубцов. Спинка жука украшена вторым крупным рогом, у которого хорошо заметны два наружных зуба. Снизу отростка хорошо виден рыже-бурый ворс.

Рога самцу нужны в соперничестве с конкурентами за самок или пропитание. С их помощью происходит обхватывание соперника, словно в клещи и продавливание надкрыльев противника. В других случаях геркулес просто поднимает противника на своих рогах и со всей своей невероятной силой ударяет его о землю.

Самки рогов не имеют. Они черного окраса. От самцов окрас отличается матовостью. Тело самок все в бугорках и бурых волосках. Длинные лапки жуков-силачей заканчиваются цепкими коготками, которые помогают насекомым без проблем передвигаться по вертикальным поверхностям.

Вся поверхность тела жука покрыта редким волосяным покровом. Спинка и голова его черного окраса. Надкрылья периодически изменяют свой цвет. Зависит это в большинстве случаев от насыщенности влаги в среде их обитания.

Они бывают желтого или оливкового-бурого тонов. Нередко надкрылья бывают в черных пятнах крупных параметров в неограниченном количестве и разных размеров. Можно встретить черных жуков-геркулесов с серо-голубыми надкрыльями.

Рацион

Жук-геркулес питается органическими материалами в стадии их расщепления. Любимое лакомство насекомого – перезревшие фрукты. Причем одного экземпляра хватает взрослому жуку на несколько дней. Он будет высасывать соки из продукта до последнего.

Жуки также едят кору деревьев, прелые листья, которые находят на почве. При необходимости геркулесы могут взбираться на деревья, перелетать с места на место в поисках пропитания. Зачастую поиск еды сопровождается настоящими сражениями между особями.

Личинки жука питаются гнилой корой и листьями деревьев. В ее кишечнике есть бактерии, способные перерабатывать целлюлозу. Сначала личинка поедает мягкие волокна, постепенно переходя на грубую пищу. Личинка ест много и практически без перерыва.

Подвиды жука

В природе известно около 17 подвидов жука – геркулеса. Наиболее популярные и изученные из них:

Восточный жук-геркулес (Dynastes tityu)

Это разновидность распространена в Восточной части США. Взрослые особи имеют надкрылья зеленого, серого или коричневого оттенка, с черными отметинами, а все насекомое, включая рога самца, может достигать 60 мм в длину. Рисунок пятен индивидуален для каждой особи.

Жуки, обитающие в почве или гнилой древесине, часто выглядят очень темными, а пятна на надкрыльях не видны. Это происходит из-за влаги, впитанной скорлупой. Когда надкрылья высыхают, они возвращаются к своему более бледному цвету.

Западный жук-геркулес (Dynastes grantii)

Эта разновидность обитает в Аризоне, штате Юта и в Мексике. Вид обычно обитает в высокогорных лесных местообитаниях на высоте не менее 1600 м над уровнем моря. Он появляется в августе или сентябре и вырастает до размера 50–80 мм. Имаго обычно живут 2–4 месяца, а личинки могут пройти 2–3 года, прежде чем превратятся во взрослых особей.

Взрослые особи имеют надкрылья серо-белого цвета часто с неправильными черными пятнами различного размера и количества. При высоком уровне влажности надкрылья могут казаться абсолютно черными.

Интересное о насекомом

Благодаря своей окраске жук-геркулес оказал большую помощь науке.

Энтомологам удалось выявить особые вещества, которые позволяют насекомому менять окрас панциря. Они вырабатываются в зависимости от условий окружающей среды, а точнее уровня влажности почвы и воздуха. Причем тон панциря меняется на большой скорости, что помогает жуку выжить в самых разных условиях.

В настоящее время жук-геркулес занесен в Красную книгу МСОП. Активная хозяйственная деятельность человека и вырубка тропических лесов приводят к ощутимому сокращению природных участков, подходящих для проживания жука-геркулеса. Отрицательно на популяцию насекомого влияет и загрязнение окружающей среды.

Кроме того, крупных личинок жука собирают в качестве еды. В Южной Америке рога жука-геркулеса используют в народной медицине: люди верят, что они помогают восстановить силу и здоровье.

Полезное видео

Частые вопросы