Ареал, места и условия обитания

Муравей-панда (лат. Euspinolia militaris) представляет семейство ос-немок (лат. Mutillidae). Встречается в странах Латинской Америки – преимущественно в Чили, но в последнее время часто появляется в Аргентине. Некоторые особи уже перебрались в Мексику и западное побережье США.

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Предпочтительные места обитания: регионы с жарким и сухим климатом, открытые места. Вероятность встретить муравья-панду намного выше в пустыне, полупустыне. Особи этого вида не выстраивают сложную общественную структуру, что является еще одним отличием от муравьев. Осы-немки или бархатные муравьи забираются в подземные норы, где готовятся сделать кладку.

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Особи разных полов собираются только в период спаривания. Учитывая, что самки не имеют крыльев, а самцы, наоборот, относятся к крылатым насекомым, их возможности отличаются. По этой причине самцы поднимают самок в воздухе, т. к. спаривание происходит в полете.

Другие поведенческие особенности:

  • при выборе места для кладки предпочтение отдается гнездам сфекоидных складчатокрылых ос;
  • самка проникает в чужое жилище через вход, который уже предусмотрен, или делает подкоп;
  • откладывает яйца на личинок в воске – вещество является ловушкой, которая не позволяет спастись от острого жала;

  • личинка-хозяин является «кормовой» базой для потомства осы – вскоре после того, как из яйца появится следующее поколение муравья-панды, хозяин будет уничтожен, причем погибает постепенно, пока молодая особь ядовитой осы поедает его;
  • когда личинка муравья-панды подрастает, может добывать пищу самостоятельно – нападает на других личинок ос или пчел.

Муравей-панда относится к особям полного цикла превращения, что означает прохождение всех этапов развития: от личинки до куколки и далее – до половозрелого насекомого.

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской
Укус осы-немки крайне болезненный, но для человека в большинстве случаев не смертелен, летальный исход возможен при получении значительного количества яда, нападении множества ос.

Несмотря на угрожающий вид и опасное жало, бескрылая оса опасается муравьеда. Но его интересует исключительно потомство черно-белого насекомого. Муравей-панда откладывает до 2000 яиц. Это существенное количество, что в других условиях позволило бы увеличить численность особей. Но популяция черно-белых ос-немок постоянно контролируется естественным врагом.

Внешний вид

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Впервые описание представителей вида Euspinolia militaris было сделано в 1938 г. американским исследователем К. Ю. Микелем. Особи черно-белого окраса вводят в заблуждение яркой внешностью из-за одновременного сходства с представителями двух видов: муравьями и млекопитающим – пандой.

В первом случае общей является форма и строение тела – оно разделено на округлые сегменты, брюшко более вытянутое, имеются сегментированные лапки и усики. Увеличивает сходство с муравьем отсутствие крыльев, что не свойственно большинству ос.

Удачное сочетание черных и белых полос, пятен напоминает окрас панды.
Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Внешние признаки:

  • размер особей – до 8 мм;
  • грызущий ротовой аппарат;
  • окрас тела – черный со светлыми пятнами, голова белая;
  • наружные покровы плотные;

  • тело густо покрыто волосками, из-за чего создается впечатление, что это бархатная накидка, в результате
  • появилось еще одно название – «бархатный муравей», у него неопушенные только глаза.

Яркий окрас муравья-панды является сигналом для естественных врагов об опасности. Это останавливает многих от нападения. Орган стридуляции используется не только для привлечения самцов, но и для отпугивания естественных врагов. Хищники издают с его помощью звук, по частоте близкий к ультразвуку. Муравей-панда не нападает целенаправленно, а лишь отвечает на угрозу.

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Особям свойственен выращенный половой диморфизм, что позволяет невооруженным взглядом отличить самок от самцов. Однако эта особенность часто мешает отнести представителей обоих полов к единому виду, создается впечатление, что они относятся к разным видам. Все параметры тела самки и самца собраны в таблице, это позволит лучше понять, в чем заключается разница между ними:

Особенности

Особенности Самцы Самки
Наличие крыльев Есть Нет
Органы зрения Имеются Редуцированы
Строение усиков 13 сегментов 12 сегментов
Строение брюшного отдела 8 стернитов, 7 тергитов 6 сегментов
Стридуляционный орган Нет Есть – используется для привлечения самцов
Грудной отдел Заметные швы Сливающиеся склериты
Жало Нет Есть, причем длина более существенная, чем у пчел и ос

Жало самки используется не только для защиты, но это одновременно и яйцеклад. С его помощью появляется возможность заселить потомство на тело нового хозяина.

Рацион муравья-панды

Личинки питаются животной пищей. Они паразитируют на своих хозяевах. Когда становятся половозрелыми, пищевые привычки меняются, т. к. потребности организма уже другие – взрослые особи нуждаются преимущественно в нектаре и растительном соке.

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Причем самцы проявляют активность ночью, поэтому отправляются на поиски пищи, когда стемнеет. Самки же добывают нектар днем. Они также могут питаться падалью – мертвыми насекомыми. Являются привлекательными и запасы обитателей нор, куда этот хищник проникает.

Молодые особи (личинки) питаются животной пищей, т. к. испытывают острую необходимость в белке – он дает возможность развития для дальнейшей трансформации на разных этапах превращения.

Взрослые осы переходят на другой тип питания, т. к. нектар – это углеводы, обеспечивает энергией, которая позволяет активно двигаться. Это объясняет, почему самки могут питаться падалью (для поддержания функции размножения), а самцы употребляют только растительную пищу, чтобы иметь возможность летать.

Интересные факты

Муравей-панда сам по себе необычный, что уже вызывает интерес. Однако есть несколько особенностей, которые привлекают к нему еще больше внимания:

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

Муравей-панда: смертельная опасность под миловидной маской

  • наружные покровы настолько плотные, жесткие, что в процессе исследования энтомологам сложно проткнуть их стальным штырем;
  • название «убийца коров» муравей-панда получил благодаря токсичности яда, известно, что крупное животное может погибнуть после нескольких десятков ужалений;

  • выживаемость в естественной среде обеспечивается за счет наружных покровов, благодаря их непроницаемости снижается риск испарения влаги из организма, это позволяет избежать гибели от обезвоживания в жарких регионах;
  • насекомое описано сравнительно недавно, однако у него долгая история, останки ос-немок были обнаружены в янтарной смоле, возраст которой составляет 25-40 млн лет.

Муравей-панда не только защищается и размножается посредством жала, но и питается – делает прокол, а затем высасывает сок у падали.

Видео о муравье

Ответы на популярные вопросы

Какую роль муравей-панда играет в природе?

Образ жизни муравья-панды позволяет контролировать популяцию ос, пчел: этот хищник сокращает численность потомства других перепончатокрылых, что позволяет избежать его бесконтрольного увеличения. Кроме того, муравей-панда участвует в опылении растений, но эта особенность присуща самцам, т. к. именно они питаются только нектаром.

Каковы последствия нападения муравья-панды?

После укуса сразу ощущается боль, которая сохраняется в течение длительного периода: от нескольких часов до 2 дней, что зависит от восприимчивости человека и количества яда. Обычно появляется отек, его величина зависит тех же условий, может возникнуть еще и зуд, покраснение.

Где в природе обитает муравей-панда?

Обитают хищники в местности с тропическим климатом, что определяет свойства грунта – песок, гравий. Муравей-панда роет нору, чему способствуют мощные лапки, проводит в ней большую часть суток.

Сколько живет панда-муравей?

В естественной среде хищник не отличается высокой выживаемостью. Причины – постоянные нападения муравьедов и влияние климата, но в идеальных условиях, когда насекомое не подвержено воздействию внешних факторов, длительность жизни в среднем составляет 2 года.