Ехидна: исчезающая австралийская диковинка

Ареал, места и условия обитания

Встретить ехидну можно на территории Австралии, Новой Гвинеи, на островах в проливе Басса. Зверек может поселиться в любой местности, где для него найдется достаточно пищи. Чаще выбирает тропический лес или буш, но может изредка встретиться в пустыне.

Ехидны чувствуют себя в большей безопасности, скрываясь среди растительности, под листвой. По этой причине они стремятся оставаться в локациях с густой растительностью. Обнаружить ехидну возможно в сельскохозяйственных угодьях. Несколько реже животное встречается в окрестностях крупных городов, в гористой местности, где возможно выпадение снега.

Образ жизни и характер

Ехидны — одиночки, стремящиеся скрываться от взглядов посторонних.

Они предпочитают избегать общества себе подобных, делая исключения лишь для периода размножения, брачного сезона. Если 2 зверька столкнутся в другое время, они спокойно разойдутся, не проявив друг к другу интереса.

Норы не роют, гнезда строят лишь беременные самки, нуждающиеся в месте для откладывания яиц. Спят в россыпях камней, скальных расщелинах, в зарослях, среди корней, либо в построенных другими зверями брошенных норах.

Поскольку у животного нет потовых желез, сильную жару оно переносит плохо. Когда стоит жаркая погода, зверек отсиживается в укрытии, а активничать начинает с наступлением сумерек, когда становится попрохладнее.

Если зверьку не удастся отыскать прохладного убежища, он может погибнуть от перегрева.

Активность ехидны проявляют как днем, так и в темное время суток. Они не зависят от светового дня, лишь от температурного режима.

Внешний вид

Зверька нетрудно узнать по иголкам, придающим внешнее сходство с ежами или дикобразами. Шипы распределены по всей спине, включая короткий хвостик. Имеется и мех, длина которого у некоторых подвидов превышает длину игл.

Мускулатура у ехидны хорошо развита. Упругие мышцы дают возможность протискиваться даже в узкие расщелины в скалах, быстро выкапывать себе укрытие, если зверек почует опасность.

На морде располагается вытянутый хобот-клюв. На нем размещаются рот, органы дыхания. Глаза маленькие, напоминают внешне бусины. Уши отсутствуют, вместо них имеются прорези. На зданих лапах у самцов располагаются неядовитые шпоры.

Самок можно опознать по кожистым мешочкам на нижней стороне тела.

Питание

В рацион млекопитающего входят:

муравьи;

термиты;

черви;

улитки.

Ехидна ищет пропитание в муравейниках, под корой упавших деревьев, под камнями. С помощью чувствительного отверстия на конце хобота-клюва зверь улавливает исходящие от насекомых сигналы электрического поля. Подобный прибор эхолокации кроме ехедны имеет лишь утконос, больше ни у одного животного он не встречается.

Язык ехидны покрыт специфической субстанцией, к которой прилипают насекомые. Животное способно совершать органом до 100 движений за 1 минуту. Зубов нет, их функция возложена на кератиновые зубчики, посредством которых млекопитающее растирает добытую пишу об небо. Продолжается процесс перетирания пищи в желудке.

Ехидна заранее проглатывает несколько некрупных камней, которые участвуют в дальнейшем измельчении проглоченного.

Размножение и развитие

Брачный сезон у ехидны приходится на лето, продолжается с июня по август. Продолжительность его варьируется от нескольких суток до нескольких недель, зависит от подвида и характера местности. Каждую самку преследует 1 либо несколько самцов. Претендентов на женскую особь может быть много, от 7 до 10.

Готовая к спариванию самка ложится на землю, после чего самцы сообща начинают выкапывать вокруг нее кольцевой ров. Глубина его не превышает 25 см. Затем между самцами происходит борьба: они толкаются, стремясь вытеснить конкуренты за обозначенные границы. Соревнование продолжается, пока внутри не остается единственный победитель. Соитие занимает около 1 часа, происходит на боку.

Беременность продолжается 23 суток. В это время ехидна сооружает гнездо, куда затем откладывает кожистое яйцо. Через 10-11 дней на свет появляется единственный детеныш. Скорлупы он пробивает особым яичным зубом, мясистым выростом. Ехидна вскармливает новорожденного молоком.

Сосков у нее нет, секрет выделяется через поры во внутренней части материнской сумки. Молоко окрашено в розовый, поскольку содержит немало железа. Лактация продолжительная, длится 150-200 дней.

Детеныши рождаются с недоразвитыми задними конечностями, затянутыми кожей глазами. На передних лапках при этом сформированы пальцы, которыми ехидна пользуется, чтобы добраться до молочного поля в материнской сумке. Иглы формируются на 2-3 месяц жизни.

Интересные факты

Старейшая ископаемая ехидна была обнаружена в пещерном месторождении на востоке Австралии. Ученые отнесли найденные кости к миоценовой эпохе, оценили возраст находки примерно в 17 млн. лет.

Отсутствие зубов у ехидны сильно затрудняло изучение животного. Обычно эта часть скелета хорошо сохраняется, позволяет устанавливать родственные связи между представителями разных видов, родов.

Ехидна прекрасно плавает, а вот бегает не слишком хорошо. Если ей необходимо спасаться от врага, предпочтет не бегство, а оборону. В зонах с мягким грунтом животное постарается закопаться вглубь, в остальных случаях свернется клубком, направив на противника густо растущие на спине иглы.

Ехидна украшает серию австралийских марок. Увидеть это животное также можно на монетах номиналом в 5 австралийских центов.

У ехидны крупный мозг относительно размеров тела. Он отличается большой корой со множеством извилин.

Видео про ехидну

Частые вопросы и ответы