Ареал
Основная часть популяции снежных баранов живёт в России.
Для своего обитания они выбирают районы с горными ландшафтами и трудной доступностью. Реже они встречаются на плоскогорье. В последнее время из-за потепления климата ареал их среды обитания сузился и составляет 1,4 млн квадратных метров. На Курильских и Алеутских островах красивые животных истребили охотники. На Камчатке и Чукотке обитают наиболее крупные подвиды баранов.
В настоящее время снежные бараны в России встречаются в Магаданской области, Якутии, на Сахалине, Камчатке и Чукотке. В горы они поднимаются на высоту до 300 метров над уровнем моря. Это связано с толщиной и плотностью снежного покрова. Выше всех забирается один из подвидов снежного барана – путоранский. Животных можно встретить в районе Норильских озёр и Ламских гор. Там они забираются в горы на высоту до 2 000 м над уровнем моря.
Почувствовав опасность, бараны быстро прыжками взбираются на труднодоступные скалы или уступы. Прыжок они могут совершать на расстояние до 3-х метров.
На американском континенте от Канады до Калифорнии обитают барны подвида толсторогов. От юга Аляски до Британской Колумбии находится ареал обитания бараны Далла. Они являются ещё одним подвидом снежных баранов. Посмотреть на животных в неволе можно в Новосибирском зоопарке.
Внешний вид
Снежные бараны очень красивые животные. У них плотный, мощный корпус. Всё тело покрыто густой, жёсткой шерстью. Животные меняют её два раза в год. Осенью у них начинает расти плотный подшерсток. Весной у баранов происходит линька, в ходе которой они избавляются то лишней шерсти. К лету у баранов на теле остаётся короткий волосяной покров.
Цвет шерсти снежных баранов зависит от их подвида. Заострённая вперёд голова посажена на толстую, короткую шею. У большинства особей морда покрыта шерстью, имеющей кремовую или белую окраску. Она хорошо гармонирует с карими глазами животных. Они широко посажены. Среднее расстояние между ними – 19 см. Верхняя губа у баранов задрана так, что из-под неё часто видны зубы. Ноздри приподняты. Короткие, подвижные уши вырастают до 10-15 см.
Отличить самку от самца можно по размеру. Она значительно мельче. Если вес взрослых самцов составляет 140-160 кг, то у самок он редко когда превышает 70 кг. Максимальную массу животные набирают летом. В это время они накапливают жирок на зиму. Рост взрослых животных в холке: самцов – до 115 см, самок – до 100 см. Длина тела: самцов – до 1,5 метров, самок – до 60 см.
Главное украшение снежных баранов – рога. У самцов они значительно больше и имеют отличную от самок форму. Окрашены рога бывают в два цвета: тёмно-серый или коричневый цвет. У животных они начинают расти с середины лба. У самцов рога от основания начинают закручиваться в спираль. У самок они имеют лишь изгиб внутрь. Средняя длина рогов самцов составляет 1 м. У самок она значительно меньше.
Хвост у снежных баранов маленький, поясница широкая, ровная. Корпус животных опирается на толстые, короткие ноги с мощными копытами.
Рацион
Как и все парнокопытные снежные бараны питаются растительной пищей. На пастбища они выходят утром на 2-3 часа. Пищеварительная система животных устроена так, что может переваривать не только свежую траву, но и солому, колючки, ветки кустарников и деревьев.
Подвиды
У снежных баранов есть подвиды. Наиболее интересными из них являются толстороги и Далла. Отличительной особенностью первых является небольшая голова с массивными рогами, посаженная на короткую шею. Густая и длинная шерсть толсторогов имеет коричневую окраску с бурым или жёлтым оттенком. Конец морды животных и брюхо окрашены в белый цвет.
Второе название баранов Дала – тонкорогие. Шерсть животных может быть окрашена в белый или серый цвет. На неё отчётливо видны светлые пятна. Рога баранов могут иметь длину более 1 м. Они имеют изогнутую форму и окрашены в жёлтый цвет.
Интересное о животном
Люди охотятся на снежных баранов из-за их мяса, шерсти и рогов. Из мяса получаются отменные шашлыки. Оно богато витаминами группы А, Е, В и РР. Считается, что его употребление в пищу укрепляет сердечно-сосудистую систему.
Чукчи шили из шкуры баранов детскую одежду. Охота на самок строго наказывалась. Молодняк животных плохо переносил голодные и холодные зимы. Их падёж составлял от 30 до 50%.
Снежные бараны соседствуют с северными оленями и овцебыками. Вместе с ними они делят скудную кормовую базу.
В 1989 году несколько особей снежных баранов завезли в Новосибирский зоопарк. В нём животных начали разводить и передавать в другие зоопарки.
Видео про барана
Частые вопросы и ответы
Половая зрелость у самцов наступает к 2 годам, а у самок к 3. Чаще всего у самки за 1 беременность рождается один ягнёнок. Появляются на свет они в тёплое время года.
Природными врагами снежных баранов являются волки и росомахи.
По оценкам учёных в настоящее время численность популяции снежных баранов составляет примерно 100 тыс. особей.