Содержание
Ареал, места и условия обитания
Гигантская черепаха обитает на Сейшельских островах и является эндемиком острова Альдабра. Численность черепах на острове оценивается примерно в 150 тысяч особей. Несколько колоний интродуцировано на другие острова: Маврикий, Чангуу, Реюньон, Нуси-Бе.
Сейшельские черепахи обитают в мангровых лесах и болотах, где есть тень и укрытия, необходимые для их существования.
Также их можно встретить на открытой местности с кустарниками, травой и отдельно стоящими деревьями.
Средняя температура в местах обитания черепах в зависимости от сезона варьируется от 22°С до 31°С. Здесь преобладает полусухой климат с небольшими атмосферными осадками, которых недостаточно для произрастания деревьев, но вполне хватает для низкорослых трав и кустарников.
Характер и образ жизни
Гигантские черепахи могут вести одиночный образ жизни, либо сбиваться на открытых пространствах в стада.
Эти животные проявляют максимальную активность утром, во время поисков еды. Днем они забираются в небольшие водоемы или болотца, чтобы избежать перегрева в жаркие часы.
Сейшельские черепахи медлительны и осторожны, но в предчувствии вкусной пищи они могут развить высокую скорость, встать на задние лапы или даже забраться на панцирь другой черепахи, чтобы дотянуться до аппетитных свежих листьев.
Однако подобные акробатические трюки смертельно опасны для черепах, ведь если они перевернутся на спину, то уже не смогут подняться на ноги.
Эти удивительные животные хорошо плавают, но используют эту свою способность лишь в самом крайнем случае. Когда-то давно умение превосходно плавать позволило им расселиться по островам Индийского океана.
Брачный период у сейшельских черепах начинается в феврале, заканчивается в мае. С июня по сентябрь у них проходит гнездование. Самка откладывает яйца в ямке глубиной 50 см, которую она выкапывает самостоятельно в подходящем месте.
Малыши-черепашата появляются на свет крошечными, не более 6-8 см длиной. Половозрелыми эти животные становятся в возрасте 20-30 лет.
Внешний вид
Сейшельская черепаха — одна из самых крупных сухопутных черепах в мире. Она вырастает в длину до 100 см и набирает вес до 120 кг. Самцы обычно крупнее и тяжелее самок и имеют более длинные и толстые хвосты.
Внешне сейшельская черепаха похожа на слоновую черепаху (Geochelone elephantopus), но отличается от нее наличием затылочного щитка. Это земноводное имеет огромный куполообразный панцирь, который действует как защитная оболочка для ее мягкого, уязвимого тела. Голова и конечности животного покрыты окостеневшей чешуей.
Кожа и панцирь сейшельской черепахи окрашены в черно-серый цвет. Относительно небольшая округлая голова расположена на очень длинной мягкой кожистой шее. С помощью длинной шеи черепаха легко дотягивается до сочных листьев на ветках, расположенных на высоте до 1 метра.
Животное передвигается по земле медленно. У него мощные столбообразные ноги и маленькие почти плоские округлые ступни, с помощью которых животное легко перемещается по песку.
Черепаха умеет пить воду носом. Для этого у нее в носу есть специальная хрящевая перегородка.
На острове Альдабра вид сейшельская черепаха образовал ряд популяций, представители которых отличаются друг от друга формой панциря. Некоторые ученые классифицируют эти популяции как подвиды.
Рацион
В природе сейшельские черепахи поедают карликовую островную растительность:
В общей сложности в их рацион входит примерно 21 растение. За день одно животное съедает около 25 кг зеленого корма. При правильном рационе черепаха продолжает расти и набирать вес до 40 лет. Черепахи пьют редко, так как получают влагу с растительной пищей. Нехватку витаминов и минеральных солей они восполняют, поедая различные органические остатки и фекалии других животных.
Интересное о гигантских черепахах
- Сейшельские черепахи вынуждены конкурировать за пропитание с козами, когда-то завезенными на острова. Козы одичали настолько, что из травоядных превратились в плотоядных: они научились разбивать своими острыми копытами панцири черепах и пожирать их мясо.
- В середине 1960-х годов, когда американцы решили построить на Альдабре военно-воздушную базу, судьба черепах оказалась под угрозой. Но местные жители встали на защиту этих животных и правительство отклонило проект. Позднее остров получил статус национального парка.
- У гигантских черепах существует популяционно-регуляционный механизм: при высокой плотности популяции самки откладывают лишь 4-5 яиц один раз в несколько нет. При низкой плотности они откладывают по 14 яиц несколько раз в год.
- Многие сейшельские черепахи прославились на весь мир. В 1881 году самца по имени Гордон подарили британскому губернатору Сейшел. Сегодня, достигнув 200-летнего возраста, Гордон продолжает поедать зеленую травку на газонах у дома губернатора.
- Самка Эсмеральда с острова Берд, любимица всех туристов, попала в «Книгу рекордов Гиннесса» как самая тяжелая черепаха в мире. Ее вес составляет 304 кг.
- Самка Адвайта была одной из самых старых в мире черепах. Она умерла в 2006 году в возрасте 255 лет. Когда-то Адвайту привезли с Сейшел в качестве подарка Роберту Клайву. Свои последние годы она доживала в зоопарке Калькутты, где была всеобщей любимицей.
Видео — гигантские черепахи на Сейшелах
Вопросы и ответы
На Альдабре существует традиция: когда в семье рождается девочка, родители дарят ей маленькую черепашку. Животному дают кличку и растят его как домашнее животное. Раньше черепаху съедали, когда девушка выходила замуж. Сейчас эта традиция ушла в прошлое.
Гигантским черепахам нельзя давать рыбу, мясо, яйца, молоко, творог, другую человеческую еду, а также корм для кошек и собак.
Яйца сейшельских черепах весят 75 г и имеют размер 50х55 мм.
Гигантские черепахи не боятся людей. Напротив, они с любопытством наблюдают за повадками своих двуногих братьев и легко идут на контакт.
Да, многие гигантские черепахи любят, когда их гладят по голове или чешут шею в месте соприкосновения с пластроном.
