Зеленая морская черепаха — редкое животное из Красной книги

Ареал обитания

Зеленая морская или суповая черепаха (Chelonia mydas) — единственный вид рода Chelonia. Ранее в этот род входила австралийская зеленая черепаха, но в настоящее время ее относят к роду Natator.

Свое название рептилия получила вовсе не за цвет панциря, который обычно окрашен в оливковый или черный цвет, а за зеленый жир, расположенный под ее панцирем.

Зеленые морские черепахи обитают в тропических и субтропических районах мирового океана. Этих рептилий можно встретить в Тихом, Атлантическом, Индийском океанах, Средиземном и Карибском морях.

Им нравится теплое мелководье у побережья Африки, Австралии, Южной и Северной Америки. Рептилий можно увидеть в прибрежных районах более чем 140 стран мира, а места их гнездований расположены в 80 странах.

Самая крупная популяция зеленых черепах облюбовала Большой Барьерный риф в Австралии и Карибское море. В пределах побережья США скопления этих животных наблюдаются на Гавайских островах и во Флориде.

Идеальные условия обитания для зеленой морской черепахи:

побережье глубиной не более 10 метров;

теплая, хорошо прогретая морская вода;

крупнокаменистое или коралловое дно;

много разнообразных водных растений.

На мелководье эти морские гиганты заселяют каменистые расщелины и пещеры, которые на несколько лет становятся для них домом. Каждую ночь они возвращаются ночевать в одно и то же привычное место.

Характер и образ жизни зеленой морской черепахи

Зеленые морские черепахи ведут уединенный, обособленный образ жизни. Они доверчивы, не агрессивны, стараются держаться возле берега, на теплом мелководье с обилием водных растений. Большую часть времени поедают свежую зелень или греются на солнце.

Черепахи дышат легкими. Через каждые 5 минут они поднимаются к поверхности водоема, чтобы глотнуть свежего воздуха. Но во время сна или отдыха могут не дышать по несколько часов.

Зеленые черепахи — отличные пловцы. Средняя скорость их движения в толще воды составляет 2-3 км/ч, в случае опасности могут разогнаться до 10 км/ч. На суше рептилии выглядят неуклюжими. Они выходят на песок только для того, чтобы погреться на солнце и отложить яйца.

Внешний вид

Зеленые черепахи вырастают в длину до 1,5 метров, а их вес варьируется от 68 кг до 190 кг. Настоящий рекорд поставила представительница вида, которая отрастила панцирь длиной 153 см и набрала вес до 495 кг.

Панцирь рептилии состоит из щитков, плотно прилегающих друг к другу. Он становится твердым лишь через семь лет после появления черепашек на свет, до этого времени молодняк очень уязвим и является легкой добычей для хищников.

У взрослых особей прочными щитками покрыто не только тело, но и ласты, а также часть головы.

Для быстрого передвижения под водой у зеленой черепахи есть сильные, мощные ласты. Когда рептилия плывет, она работает ими, словно веслами. На конце каждого ласта имеется небольшой одиночный коготь.

Описание внешнего вида зеленой морской черепахи

Черепашата, только что вылупившиеся из яиц, имеют черные карапаксы и светлые пластроны. По мере взросления их панцири становятся оливковыми или коричневыми.

У взрослых особей карапаксы полностью коричневые, с неровными желтыми пятнами, либо мраморные с пестрыми лучами. Пластроны окрашены в желтый цвет. Конечности у черепах покрыты щитками со светлой окантовкой и темно-коричневым пятном в центре.

Если взрослые черепахи коричневого цвета, тогда почему их называют «зелеными»? Оказывается, такой оттенок имеет кожа рептилии и жир, накапливающийся под панцирем. Именно этот жир придает черепаховому супу характерный вкус и аромат.

Зеленые морские черепахи достигают половозрелого возраста к 10 годам. К этому времени различия между самками и самцами становятся очевидными. У самцов отрастает длинный хвост (до 20 см) и крупные когти на ластах. Их панцирь приобретает более плоскую и узкую форму. У самок хвост и когти короткие, а панцирь широкий и выпуклый.

Особенности питания

Рацион зеленых морских черепах меняется с годами. Новорожденные черепашата, едва увидевшие свет, устремляются в морскую пучину, в царство водных растений и кораллов, где им не угрожает опасность. Малыши быстро растут, поглощая растительную пищу:

По мере того, как у молодой черепахи твердеет панцирь, она постепенно перебирается ближе к берегу, на мелководье, и переходит на растительную пищу. Любимым лакомством рептилии становятся талассия, ламинария и взморник, густые заросли которых образуют под водой целые пастбища.

Размножение

Рептилии этого вида откладывают яйца исключительно на том пляже, на котором когда-то появились на свет. Они приплывают сюда на гнездование даже спустя десятилетия, даже если их отделяют от пляжа тысячи километров. Ученые до сих пор не знают, по каким признакам они находят на бескрайних океанических просторах свои родные острова.

Самки откладывают яйца ночью. Они уходят на сотню метров от береговой линии, выкапывают в песке углубление, откладывают в него до 100 яиц, а затем тщательно закапывают кладку песком и разравнивают поверхность, чтобы она не привлекала посторонних взглядов.

Через 60-75 дней из яиц появляются малыши-черепашата. Они, повинуясь инстинкту, сразу же отправляются по песку к воде, но не всем крохам удается добраться до линии прибоя. На этом опасном пути беззащитных малышей в мягких панцирях поджидают мелкие хищники, птицы, другие пресмыкающиеся и рептилии, которые не прочь полакомиться свежей черепашатиной.

Счастливцы, которым удалось добраться до воды, попадают в относительно безопасную среду. С первых минут своей жизни они становятся самостоятельными и не нуждаются в родительской опеке. Пока панцирь не затвердеет, малыши тщательно маскируются в морских глубинахи и с первых дней самостоятельно добывают себе пропитание.

Популярные подвиды

Зеленые морские черепахи делятся на два подвида: атлантический и восточный или тихоокеанский.
Атлантическая зеленая черепаха (Chelonia mydas mydas) обитает на участке от Азорских островов до юга Африки, иногда встречается вплоть до Ла-Манша.

Отличительной чертой представителей данного вида является удлиненный плоский панцирь коричневого цвета со слабо выделенными зазубринами над задними конечностями.

Тихоокеанская зеленая черепаха (Chelonia mydas agassizii) водится вдоль побережья и у островов Океании. Иногда этот подвид называют восточным. Его представителей отличает высокий и широкий панцирь зеленого или оливково-коричневого цвета с хорошо выраженными зазубринами над задними конечностями.

Интересные факты о зеленых морских черепахах

Зеленая морская черепаха по кличке Сэр Черепаха является символом национальной авиакомпании Каймановых островов. Его изображение украшает ливреи пассажирских самолетов.

Полезное видео

Вопросы — ответы

Краткие выводы

Зеленая морская черепаха — доверчивая и миролюбивая рептилия, которая обитает на мелководье и большую часть своего времени греется на солнышке или жует водные растения. Это очень крупный вид пресмыкающихся, который достигает в длину 2 м и набирает вес до 200 кг.

В природе рептилия живет до 80 лет. Взрослеет очень медленно. Первые годы после рождения питается животной пищей, затем переходит на растительную. Всегда откладывает яйца на том острове, на котором сама появилась на свет. Чтобы доплыть до родного острова, может преодолеть расстояние в десятки тысяч километров.

Находится на грани исчезновения, во многих странах мира занесена в Красную книгу и охраняется законом.