Содержание
Ареал и условия обитания, образ жизни
Гавиалы сейчас сохранились лишь на севере Индостана. Большая часть проживает на территории Индии, намного меньше рептилий в Пакистане, Непале.
Прежде встретить этих крокодилов можно было также в Бангладеш, Бутане, Мьянме. Сейчас достоверных свидетельств наличия гавиалов на указанных территориях нет, хотя они могли сохраниться в дикой местности, недоступной людям.
Гангский гавиал водится не только в Ганге. Встретить его можно и в других реках:
Каждый самец имеет собственную территорию, площадью около 20 км2, которую защищает от вторжения конкурентов. Самкам требуется в 2 раза меньшее пространство. Для гавиала важно, чтобы на берег возле облюбованного участка было легко выползать. Выбираться из воды рептилии необходимо, чтобы погреться под лучами солнца.
Эта разновидность крокодилов проводит в водоеме больше времени, чем любая другая. На сушу гавиал вылезает лишь 1-2 раза в течение суток, чаще утром и вечером незадолго до заката. На берегу рептилия лежит почти неподвижно, отогревается под солнцем. Если идут дожди, небо затянуто облаками, гавиал может по несколько суток не показываться на суше. Тем более, пресмыкающееся может погреться и не вылезая из воды: нужно лишь подняться к самой поверхности.
Выходы на сушу требуются гавиалам для размножения. Животные предпочитают для этого песчаные пляжи. Рядом с самцом селится по 3-4 самки. Любые попытки других особей мужского пола в отношении потенциальных партнерш жестко пресекаются. Самцы могут устраивать ожесточенные сражения. Спаривание происходит в воде, где самец оплодотворяет каждую самку.
Яйца откладывать приходится на суше. Матери отходят от водоема на 5-10 м, выкапывают углубление в песке. Туда откладывают несколько десятков яиц.
В течение ближайших 2,5-3 месяцев самка будет держаться неподалеку от кладки, защищая потомство. Затем на свет появятся детеныши. Период до вылупления зависит от температуры: чем жарче вокруг, тем меньше времени потребуется.
Вылупившиеся малыши пищат, а самка помогает им выбраться на поверхность, раскапывая песок и растения. В отличие от прочих крокодилов гавиалы из-за особого строения челюстей не способны унести молодняк к водоему в зубах, поэтому матерям приходится подталкивать детенышей в нужном направлении.
Внешний вид
Самцы в длину вырастают до 4-5,5 м. Самки намного мельче, всего 3-3,5 м. Раньше встречались и более крупные особи, длина которых превышала 6,5 м, но они первыми становились жертвами браконьеров. Считается, что из-за этого рептилии стали мельче.
Сложение легче, чем у прочих крокодилов, благодаря чему вес составляет всего 140-185 кг, намного меньше, чем у прочих разновидностей.
Туловище покрыто прочными защитными пластинами, которые на спине крупнее, чем по бокам или на брюхе. Они плотно прижаты к телу, защищают рептилию от острых камней на суше. Окрас индивидуален у каждой особи, варьируется от светло-серого до темного, почти черного оттенка. Влияние на цвет пластин оказывают внешние условия.
Голова приплюснутая, рыло узкое, длинное. По мере взросления особи рыло становится все длиннее относительно остального тела. На самом кончике располагается нарост, посредством которого самцы пускают пузыри, издают гудение в период размножения.
Мелкие глаза приподняты над головой так, что могут остаться на поверхности, когда все тело рептилии скрыто под водой. Мелкие острые зубы растут под наклоном.
Такое строение удобно для ловли рыбы, но не позволяет охотиться на более крупную добычу.
Питание
Основу меню, до 80%, составляет рыба. Также в рацион входят птицы, земноводные, беспозвоночные (в частности, ракообразные), насекомые.
Не брезгуют гавиалы и падалью. Молодые особи предпочитают более мелкую добычу, например, лягушек, по мере роста переходят на подводных обитателей покрупнее.
Охотятся из засады. Спрятавшийся гавиал ждет, пока появится жертва покрупнее, затем выбирает удобный момент и совершает резкий бросок.
Поймав добычу, поднимают ее вверх, после чего добивают резким ударом о поверхность воды. При необходимости маневр повторяют несколько раз. Энергию тратят медленно, поэтому способны обходиться без пищи по 5-10 суток после хорошей охоты.
Интересные факты
На взрослых особей другие хищники не охотятся. Хотя в Индии рассказывают про схватки тигров или медведей с гавиалами, такие случаи скорее исключения. Рептилии неповоротливы на суше, в схватке на берегу у них нет шансов на победу. Утверждают также, что слоны приходят в ярость при виде хищников, стараются затоптать их ногами.
В намного большей опасности оказываются детеныши. На них могут охотиться даже некрупные звери, например, мангусты. Также крокодильчики становятся жертвами гиен, варанов, павианов, аистов, марабу. Многие из этих животных съедают и яйца, если смогут добраться до гнезда, когда мать отлучится.
По ночам зрачок гавиала раскрывается шире. Это позволяет животному лучше видеть в темное время суток.
Видео: Гавиал — речной динозавр
Вопросы и ответы
Мнение, что рептилия нападает на людей, появилось, поскольку в желудках пойманных особей нередко находили украшения. В действительности животное не проявляет агрессии к человеку. Гавиалы однако поедают трупы вместе с драгоценностями. Кроме того, они могут проглатывать украшения, принимая те за камни, которые используют, чтобы измельчать пищу в желудке.
В Индии, Непале создаются заповедные зоны, где убивать рептилий строго запрещается. Поскольку детеныши намного уязвимее взрослых особей, также происходит сбор яиц с целью выращивания в неволе. Подросших хищников отпускают в дикую природу. Такая программа привела к некоторому приросту популяций, но не является достаточной мерой для защиты рептилий от исчезновения.
Главной проблемой стала человеческая деятельность. Популяции сокращаются из-за незаконной деятельности браконьеров, которые убивают пресмыкающихся ради ценной кожи. Кроме того, гавиалам угрожает строительство дамб, загрязнение водоемов.
