Содержание
Ареал
Цапли живут колониями, встречающимися в некоторых регионах Евразии и Африки. На определённых территориях могут проживать только отдельные представители вида.
Иногда они встречаются в Сибири и в местах Европы, где наблюдается пониженная температура. В таких регионах птицы долгое время не задерживаются. Они появляются там, только если нужно отдохнуть при долгом перелёте.
В выборе мест гнездования птицы не отличаются привередливостью, но стараются селиться в тёплой местности с большим количеством кустарников. Предпочтительными для них являются равнины и земли с изобилием источников воды.
Облик
Все подвиды цапель имеют характерные черты, касающиеся облика. Речь идёт о крупном теле, которое в длину достигает около метра. Присутствует тонкая шея, а также острый клюв. Он имеет вытянутую форму, а в длину составляет 10–14 см.
Взрослые особи могут весить до 2 кг. Это значение максимально и чаще всего представители этого семейства являются менее крупными. Размах крыльев — в пределах 1,5 м. На ногах располагаются по четыре пальца. Удлинённый коготь находится только на среднем, а один из пальцев при постановке лапы всегда смотрит назад.
Большую часть тела покрывает сероватое оперение. На спине оно темнее, а на брюшке и груди размещаются светлые пёрышки. Клюв характеризуется жёлтым оттенком, а ноги — тёмно-коричневым или чёрным. Цаплю можно узнать по ярко-желтоватым глазам, характеризующимся голубой каймой.
Если речь идёт о незрелых птенцах, то они почти всегда полностью серые. По мере роста перья, располагающиеся на голове, становятся темнее. Ещё появляются тёмные полоски вдоль боков.
Отличие самцов от самок минимально и выражено в размерах тела. Клюв у цапли женского пола на 10–20 см короче, чем у самца.
Повадки, рацион
Цапля ест разнообразную пищу. Рацион во многом определяется территорией, где живут птицы. При необходимости они изменяют собственные вкусовые предпочтения, чтобы эффективно подстроиться под среду, в которой оказываются.
Однако чаще всего птицы любят пищу животного происхождения:
Когда цапля охотится, то проявляет огромное терпение. Она может в течение продолжительного временного промежутка выжидать свою добычу, раскинув крылья. Жертва заманивается в ловушку. Когда она приближается, птица быстро хватает её клювом и глотает полностью или ест по кусочкам.
Поджидать добычу цапли могут как днём, так и ночью. Они стоят неподвижно на суше, в воде, благодаря чему не распугивают потенциальную добычу, что ощутимо увеличивает эффективность охоты.
Размножение
Если речь идёт о размножении, то оптимальный возраст для него у самцов и самок различается. Первые готовы к выведению потомства в возрасте 2 лет, а вторые — 1 года. Некоторые подвиды характеризуются моногамностью — образуют пары на всю жизнь. Однако большинство цапель придерживается полигамии, то есть ищет нового партнёра на каждый сезон.
Первоначально инициативу в постройке гнезда проявляет самец. Самка призывается криками. Но даже если она прилетит, то самец отгонит её в сторону, пока строительство не будет почти полностью завершено.
Когда наступает благоприятный момент, идёт спаривание. После него гнездо достраивается объединёнными усилиями. Оплодотворённая самка может отложить 3–9 яиц в одну кладку. Они характеризуются зеленоватой оболочкой, которая иногда имеет голубоватый оттенок. В длину они чаще составляют до 60 мм.
Высиживанием занимаются оба родителя, но самка чаще пребывает в гнезде подольше. Птенцы рождаются, когда проходит месяц. Они могут видеть, но самостоятельно не могут выживать, не имеют перьев. Недавно появившиеся на свет птицы кормятся трижды в сутки путём отрыгивания пищи прямо в рот.
Однако даже при таких обстоятельствах смертность среди молодых особей, которые вылупились недавно, остаётся высокой. Не всем птенцам удаётся получить оптимальный объём пищи для нормального роста, в результате чего некоторые из них умирают от голода. Здоровые особи нападают на слабых, а также выбрасывают их из гнезда. Это позволяет сильнейшим есть больше.
Образ жизни
В зависимости от климата цапля ведёт оседлую, кочевую жизнь. Например, особи, живущие в Подмосковье, летят на юг, когда осенью холодает. Это явление обусловлено тем, что птица не способна прокормиться зимой. Когда еда заканчивается, цапли возвращаются в занятые ранее районы.
Если речь идёт о миграции, то она проходит в группах, не отличающихся большими размерами. При перелётах с целью занятия новых территорий почти никогда не встречаются одиночные особи. В период миграции косяки птиц способны преодолеть тысячи километров, а также лететь в любое время суток и на немалой высоте.
Наиболее часто гнёзда делаются около воды. Такие птицы предпочитают селиться на мелководье в пресных водоёмах. Речь идёт, например, о реках, озёрах и болотах. Иногда происходит заселение лугов с повышенным уровнем влажности, а также тростниковых зарослей.
Когда цапли решают поселиться на определенной территории, то образуется колония. Они не образуют плотные стайки, но селятся близко от сородичей. Если в местности пиши немного, то гнёзда размещаются на удалении. Близко расположенные гнёзда можно наблюдать в местности, где много еды.
У цапли отсутствует копчиковая железа, у других видов выделяющая жир, не дающий перьям мокнуть. Но перья цапли не мокнут даже без неё. Пух отрастает до максимальной длины, крошится, становясь порошкообразной субстанцией. Она покрывает всё оперение равномерно, за счёт чего предотвращается намокание.
Даже находясь в окружении собственных собратьев, цапли практически не издают криков. Общение происходит за счёт движения шеей и щелчков, издаваемых клювом, петь они не умеют. Их голос слышен в период размножения. В этот временной промежуток они издают звуки, которые неприятны для человека, находящегося поблизости.
Цапель нельзя назвать активными в конкретное время суток. При необходимости они могут вести бурную деятельность днём, ночью. Большую часть своего времени они заманивают и хватают добычу, чтобы прокормить себя и вылупившихся птенцов. Чистка перышек также занимает немалую часть времени.
Интересные факты
Если речь идёт об интересных фактах, которые касаются серой цапли, то они чаще всего связаны с репутацией в определённых странах, а также особенностями поведения, например:
Птицы хорошо чувствует себя при проживании в условиях цивилизации. Это стало ясно, когда большая популяция серых цапель выбрала для создания колонии голландскую столицу. Это произошло примерно 10 лет назад.
Поселившись в условиях города, птицы не захотели возвращаться в болотистые места. Во многом это связано с отсутствием проблем с питанием. Цапель подкармливают многочисленные жители Амстердама. Если этого не хватает, то птицы начинают добывать пищу на рынках или иных местах, где её много. Они без каких-либо ограничений перемещаются по городу, впечатляя туристов и жителей. Первые с удовольствием делают фотографии с этими красивыми птицами.
В племенах, которые обитают в Индии, давно обратили внимание на решительность, любознательность, а также любопытство, которые характерны для цапель. Благодаря этим качествам в Индии они считаются символом мудрости.
Цапли популярны в Китае, так как считаются хранителями традиций, домашнего очага и передаваемых обычаев. В Фэншуе образ этой птицы используется в качестве защиты от любой разновидности неблагоприятной энергетики.
Несмотря на неяркий окрас, цапли нередко являются объектом исследования и наблюдения для учёных и орнитологов.
Полезное видео
Вопросы и ответы
Да. Популяция часто сокращается из-за лис, водяных, а также разнообразных подвидов пернатых: сороки, например.
Чтобы заманить рыбу, цапля встаёт на мелководье и образует тень, что заставляет рыбу подплывать. Чтобы увеличить площадь затенения, птица расправляет крылья, за счёт чего формируется своеобразный купол.
Раньше считалось, что представители этого семейства поедают много рыбы из водоёмов, чем вредят экосистеме. Из-за этого ранее их уничтожали, не считаясь с ущербом, который мог быть нанесён. Однако сегодня ученые доказали обратное — истребление остановилось.
Чаще всего при приближении опасности цапли стараются убежать от неё. Однако если схватка неизбежна, то защититься помогает длинный, острый клюв. Он имеет длину 15–17 см. Умело пользуясь им, птица может нанести противнику серьёзный урон, защищая свою жизнь.
Несмотря на немалый размах крыльев, показатель которого может составлять 2 м, у представителей этого семейства медленный и тяжёлый полёт. Во многом это связано с массой тела, а также его формой, габаритами.
