Содержание
В переводе с ацтекского языка науатля «аксалотль» значит «водяное чудище» или «водяной пес».
Мексиканские аборигены верили в божественное происхождение этих животных, что не мешало употреблять их в пищу вплоть до вторжения испанцев. Впрочем, это никак не уменьшало популяцию, ведь аксолотли размножаются достаточно быстро.
Гораздо хуже повлияла урбанизация. Недалеко от ареала аксолотлей расположен Мехико, крупнейший город Северной Америки. Уровень воды в горных водоемах неумолимо падает, и, как результат, аксолотли оказались на грани вымирания. Ситуацию не спасает даже то, что миллионы мексиканских аксолотлей обитают в домашних аквариумах по всей планете.
Ареал, места и условия обитания
Аксолотль — эндемик высокогорных мексиканских водоемов. В дикой природе аксолотль остался лишь в двух озерах — Чалько и Сочимилько. Обширный ареал обитания (около 10 тыс. километров) затрудняет наблюдение за популяцией и точный подсчет оставшихся особей.
Аксолотли предпочитают жить и охотиться на дне, выбирая глубокие места с холодной водой и большим количеством растительности. Важно объяснить, что аксолотль — не отдельный биологический вид.
Эти животные — личинки мексиканской или тигровой амбистомы, родственницы саламандры. Если аксолотли посчитают экосистему водоема непригодной для существования, они станут амфибиями и уйдут жить на сушу.
Если же условия благоприятные, аксолотль способен всю жизнь провести в воде в состоянии личинки, но при этом охотиться и размножаться, как и взрослые особи.
При этом «взрослеть» будет только половая система животного, а его другие органы будут как у личинки.
Это невероятное явление называют неотенией.
Внешний вид
Из-за необычного внешнего вида аксолотлей называют водяными (или аквариумными) драконами. Больше всего животное похоже на крупного тритона с непропорционально большой головой.
Широкий рот и маленькие круглые глазки создают впечатление, будто аксолотль постоянно улыбается. Во рту у этого хищника находятся мелкие острые зубки, функция которых — удерживать пищу.
Главное украшение аксолотлей — три пары внешних жабр по бокам головы, отдаленно напоминающие пушистые веточки. У этого редкого вида амфибий есть и жабры, и легкие. Если аксолотль переходит на легочное дыхание, жабры атрофируются, но при необходимости восстанавливаются с помощью регенерации.
У аксолотлей крепко сбитое удлиненное тельце с полупрозрачной гладкой кожей, покрытой вертикальными бороздами на боках. Тонкие и достаточно слабые лапки заканчиваются длинными пальцами, чтобы животному было удобно передвигаться по дну водоема. По спине идет гребень, переходящий в хвостовую плавательную перепонку. Как и положено амфибиям, аксолотль обладает длинным, хорошо развитым хвостом.
Рацион
Аксолотли — хищники, которые питаются животной пищей.
В дикой природе водяные драконы охотятся на мелких рыб, улиток, ракообразных, амфибий и мелких беспозвоночных. А если кормовая база оскудевает, эти милые создания способны даже на каннибализм.
Цветовые вариации, морфы, популярные подвиды
В природе чаще всего встречаются особи бурой, черной и серой расцветки, но размножение аксолотлей в лабораторных аквариумах привело к появлению большого разнообразия окрасов.
Основные морфы аксолотлей:
Более редкие морфы аксолотлей:
Интересные факты
- Самое необычное в аксолотлях — их регенеративные способности. Эти животные могут заново отрастить утраченную лапку, хвост, позвоночник, даже часть сердца или мозга. Секрет в очень быстрых макрофагах — специальных клетках, которые борются с бактериями и прочими угрозами. У человека тоже есть подобные клетки, но они гораздо медленнее. Ученые считают, что исследование регенерации у аксолотлей в будущем поможет восстанавливать органы и заживлять раны людям.
- Аксолотли умеют предсказывать погоду. Они чувствуют перепады атмосферного давления и перед дождем поднимаются к поверхности воды. Этот инстинкт сохраняется и у домашних аксолотлей, живущих в аквариумах.
- Аксолотли упоминаются в названиях фильмов «Кто разбудит аксолотля?» (1981, СССР) и «В стране аксолотлей» (2017, Германия). Аргентинский писатель Хулио Кортасар посвятил этим удивительным животным одноименный рассказ. Аксолотлей часто сравнивают с Лунтиком, а недавно они даже стали героями игры Minecraft.
Видео – содержание аксолотля в домашних условиях
Вопросы и ответы
Важны всего два фактора — холодная вода (примерно 20 градусов) хорошего качества и правильно подобранный рацион.
Превращения личинки в амбистому проходит успешно только в природе или в лабораторных условиях. Домашние эксперименты с превращением, как правило, заканчиваются смертью животного.
Животные сами быстро привыкают к людям, но трогать руками их не стоит. Температура человека гораздо выше, что причиняет аксолотлям дискомфорт.
Ни в коем случае. Маленьких рыбок аксолотль съест. Большие рыбы представляют опасность для самого аксолотля, так как могут объедать жабры или травмировать острыми плавниками.
При перенаселении аквариума крупный аксолотль скорее всего съест более мелкую особь. Несколько аксолотлей могут сосуществовать только если они примерно одного размера и на каждую личинку приходится от 50 литров воды.