Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

В переводе с ацтекского языка науатля «аксалотль» значит «водяное чудище» или «водяной пес».

Мексиканские аборигены верили в божественное происхождение этих животных, что не мешало употреблять их в пищу вплоть до вторжения испанцев. Впрочем, это никак не уменьшало популяцию, ведь аксолотли размножаются достаточно быстро.

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Гораздо хуже повлияла урбанизация. Недалеко от ареала аксолотлей расположен Мехико, крупнейший город Северной Америки. Уровень воды в горных водоемах неумолимо падает, и, как результат, аксолотли оказались на грани вымирания. Ситуацию не спасает даже то, что миллионы мексиканских аксолотлей обитают в домашних аквариумах по всей планете.

Ареал, места и условия обитания

Аксолотль — эндемик высокогорных мексиканских водоемов. В дикой природе аксолотль остался лишь в двух озерах — Чалько и Сочимилько. Обширный ареал обитания (около 10 тыс. километров) затрудняет наблюдение за популяцией и точный подсчет оставшихся особей.

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Аксолотли предпочитают жить и охотиться на дне, выбирая глубокие места с холодной водой и большим количеством растительности. Важно объяснить, что аксолотль — не отдельный биологический вид.

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Тигровая амбистома

Эти животные — личинки мексиканской или тигровой амбистомы, родственницы саламандры. Если аксолотли посчитают экосистему водоема непригодной для существования, они станут амфибиями и уйдут жить на сушу.

Если же условия благоприятные, аксолотль способен всю жизнь провести в воде в состоянии личинки, но при этом охотиться и размножаться, как и взрослые особи.

При этом «взрослеть» будет только половая система животного, а его другие органы будут как у личинки.

Это невероятное явление называют неотенией.

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Долгое время аксолотлей и амбистом считали разными видами, более того, относили к разным семействам. Но в 1867 году нескольких аксолотлей переселили в Парижский ботанический сад. Первое же поколение потомства сочло теплый, заросший кувшинками пруд неподходящими условиями для жизни, превратилось в амбистом и вышло на сушу.

Внешний вид

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибийИз-за необычного внешнего вида аксолотлей называют водяными (или аквариумными) драконами. Больше всего животное похоже на крупного тритона с непропорционально большой головой.

Широкий рот и маленькие круглые глазки создают впечатление, будто аксолотль постоянно улыбается. Во рту у этого хищника находятся мелкие острые зубки, функция которых — удерживать пищу.

Главное украшение аксолотлей — три пары внешних жабр по бокам головы, отдаленно напоминающие пушистые веточки. У этого редкого вида амфибий есть и жабры, и легкие. Если аксолотль переходит на легочное дыхание, жабры атрофируются, но при необходимости восстанавливаются с помощью регенерации.

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

У аксолотлей крепко сбитое удлиненное тельце с полупрозрачной гладкой кожей, покрытой вертикальными бороздами на боках. Тонкие и достаточно слабые лапки заканчиваются длинными пальцами, чтобы животному было удобно передвигаться по дну водоема. По спине идет гребень, переходящий в хвостовую плавательную перепонку. Как и положено амфибиям, аксолотль обладает длинным, хорошо развитым хвостом.

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Длина взрослых аксолотлей составляет 25-35 сантиметров, при этом самцы крупнее самок. Пол аксолотлей можно определить только после 8-9 месяцев, в период полового созревания. Главное различие — более длинный хвост и характерная припухлость клоаки у самцов.

Рацион

Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибийАксолотли — хищники, которые питаются животной пищей.

В дикой природе водяные драконы охотятся на мелких рыб, улиток, ракообразных, амфибий и мелких беспозвоночных. А если кормовая база оскудевает, эти милые создания способны даже на каннибализм.

Мнение эксперта
Андрей Спицын
Зоолог, экзотолог, ветеринарный врач.
При аквариумном содержании аксолотлей кормят сырыми морепродуктами (кальмарами, мидиями, креветками, осьминогами), нежирным рыбным филе, сверчками, дождевыми червями. Также подойдут специализированные корма для рыб-хищников.
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Цветовые вариации, морфы, популярные подвиды

В природе чаще всего встречаются особи бурой, черной и серой расцветки, но размножение аксолотлей в лабораторных аквариумах привело к появлению большого разнообразия окрасов.

Основные морфы аксолотлей:

Разные названия серо-коричневого окраса, присущего аксолотлям в дикой природе.
Белые альбиносы со светлыми глазами и красноватым зрачком.
Яркие золотисто-желтые альбиносы со светло-желтыми глазами.
Белый, с яркими жабрами, окрас похож на Albino, но без потери пигментации глаз.

Более редкие морфы аксолотлей:

  • Dirty Leucistic
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Черные или коричневые пятна при общей потере пигментации на теле.

  • Copper (Wild Tape)
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Рыжеватый окрас с медным оттенком и темными пятнами.

  • Mosaic
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Темный окрас с большим количеством неровных светлых пятен (от светло-желтого до золотистого).

  • Black Melanoid (Melanistic)
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Глубокий и ровный черный окрас.

  • Chimera
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий

Самый редкий морф, наполовину светлый, наполовину темный.

Интересные факты

  • Самое необычное в аксолотлях — их регенеративные способности. Эти животные могут заново отрастить утраченную лапку, хвост, позвоночник, даже часть сердца или мозга. Секрет в очень быстрых макрофагах — специальных клетках, которые борются с бактериями и прочими угрозами. У человека тоже есть подобные клетки, но они гораздо медленнее. Ученые считают, что исследование регенерации у аксолотлей в будущем поможет восстанавливать органы и заживлять раны людям.
Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибий
  • Аксолотли умеют предсказывать погоду. Они чувствуют перепады атмосферного давления и перед дождем поднимаются к поверхности воды. Этот инстинкт сохраняется и у домашних аксолотлей, живущих в аквариумах.
  • Аксолотль: улыбающийся водяной дракон и Питер Пэн в мире амфибийАксолотли упоминаются в названиях фильмов «Кто разбудит аксолотля?» (1981, СССР) и «В стране аксолотлей» (2017, Германия). Аргентинский писатель Хулио Кортасар посвятил этим удивительным животным одноименный рассказ. Аксолотлей часто сравнивают с Лунтиком, а недавно они даже стали героями игры Minecraft.

Видео – содержание аксолотля в домашних условиях

Вопросы и ответы

Какие условия домашнего содержания аксолотлей?

Важны всего два фактора — холодная вода (примерно 20 градусов) хорошего качества и правильно подобранный рацион.

Как вырастить из аксолотля саламандру?

Превращения личинки в амбистому проходит успешно только в природе или в лабораторных условиях. Домашние эксперименты с превращением, как правило, заканчиваются смертью животного.

Сложно ли приручить водяного дракона?

Животные сами быстро привыкают к людям, но трогать руками их не стоит. Температура человека гораздо выше, что причиняет аксолотлям дискомфорт.

Можно ли подселить аксолотля в аквариум с рыбками?

Ни в коем случае. Маленьких рыбок аксолотль съест. Большие рыбы представляют опасность для самого аксолотля, так как могут объедать жабры или травмировать острыми плавниками.

Получится ли содержать нескольких аксолотлей в одном аквариуме?

При перенаселении аквариума крупный аксолотль скорее всего съест более мелкую особь. Несколько аксолотлей могут сосуществовать только если они примерно одного размера и на каждую личинку приходится от 50 литров воды.