Содержание
Современный сумчатый или тасманийский волк появился на планете более 4 миллионов лет назад. Возникновение разновидностей семейства Thylacinidae приходится на эпоху миоцена.
В конце 20 века начались масштабные раскопки в национальном парке Лоун Хилл в северо-западной части Квинсленда. Там были обнаружены останки семи видов ископаемых животных, из которых древнейший — сумчатый волк Диксона, живший около 23 миллионов лет назад.
Этот вид был намного мельче своих потомков. Самым крупным являлся Thylacinus potens или мощный сумчатый волк.
Это единственный вид, выживший в миоцене. Сумчатая природа не имеет ничего общего ни с одним из млекопитающих хищников Северного полушария. Однако тасманийский волк имеет внешнее сходство со своими сородичами и занимает схожую с ними экологическую нишу в Австралии.
Ареал, места и условия обитания
30 миллионов лет назад тасманийский волк обитал не только в Австралии и Тасмании.
Его окаменевшие останки находили и в Южной Америке, и даже в Антарктиде. В Южной Америке причиной истребления животного 7-8 миллионов лет назад стали койоты и лисы. Австралийский материк и Новую Гвинею ему пришлось покинуть из-за завезенных туда собак динго.
Комфортнее всего сумчатый волк чувствовал себя в Тасмании, но и там в начале 20 века он начал массово вымирать из-за собачьей чумы, привезенной с домашними собаками.
Обитал сумчатый волк в негустых лесах и полях. Когда люди начали активно их истреблять, звери переместились к горам, в более густые леса. Там они занимали брошенные норы, пещеры и дупла упавших деревьев.
Тасманийские волки являлись ночными животными, в дневное время люди могли наблюдать их крайне редко. Охотники находили волков спящими днем в пещерах на глубине 4-5 метров.
Волки передвигались по одиночке и охотились парой или в группе в исключительных случаях.
Поэтому исследователям остается строить лишь предположения.
Сезон размножения приходился на январь-февраль, так как появлялись на свет щенки весной. Заметки путешественников, наблюдавших за животными в дикой природе, сообщают, что самка одновременно вынашивала от 2 до 4 волчат.
До достижения трехмесячного возраста они постоянно находились в материнской сумке, а полностью самостоятельными становились, достигнув 9 месяцев. Выживаемость потомства, как и у других сумчатых животных, была ниже, чем у остальных млекопитающих.
Это объясняется тем, что щенки рождались недоношенными и развивались еще несколько месяцев в материнской сумке.
Конфликт с человеком из-за набегов на домашний скот стал началом истребления тилацина (еще одно неофициальное название сумчатого волка). На животных ставили капканы, подсыпали яд в пищу. В начале 20 века правительство даже выплачивало премии местным жителям за каждого уничтоженного волка.
Из-за такого крайне неразумного отношения к природному богатству Тасмании и популяции редкого вида тилацинов становилось все меньше. В 1930 году был убит последний дикий сумчатый волк, а в 1936 году мир потерял единственного представителя этого вида, проживавшего в неволе.
Хищник по кличке Бенджи обитал в зоопарке города Хобарт, Австралия. Нелепыми выглядят попытки властей реанимировать свою репутацию защитников природы. Не понятно, для чего, спустя 2 года после уничтожения последнего дикого тилацина, был выпущен правовой акт, запрещающий охоту на него. А в 1966 году были выделены немалые средства на создание островного заказника для разведения уже не существующего тасманийского волка.
Внешний вид
Так как сейчас сумчатый волк не существует, выводы о его внешности удается сделать только на основании изучения останков животных, их шкур и окаменевших скелетов. Кроме этого, имеются черно-белые снимки и записи на старинных пленках.
Внешне тилацин был похож на крупную короткошерстную собаку. Жесткий хвост напоминал хвост кенгуру. Взрослое животное достигало в длину 130 см без учета хвоста (еще плюс 60 см). Вес особи составлял в среднем от 18 до 23 кг, самые крупные волки весили до 30 кг. На спине у волка расположены параллельные полосы, придающие схожесть с тигром.
Прозвищем «тасманийский волк» животное обязано Абелю Тасману из Голландии, который впервые увидел его в 1642 году на острове, названном Вандименовой землей и позже переименованном в Тасманию. Абель Тасман кратко упомянул свою встречу с волком, а более пространное описание ему дал натуралист Дж. Харрис 1808 году.
Исследователи долго не могли определиться с названием необычного животного. Его именовали сумчатой собакой, гиеной, тигровой кошкой, зебровым опоссумом, просто волком, зебровым волком и т.д. Такое разнообразие имен было вполне объяснимо внешним видом сумчатого волка, ведь его повадки и экстерьер сочетали в себе черты разных зверей.
Своим лаем тилацин напоминал собаку. В моменты возбуждения он издавал пронзительные гортанные звуки. На кенгуру волк был похож своей способностью отталкиваться задними ногами от поверхности при движении. Так же, как и кошачьи, сумчатый волк мог отлично лазить по деревьям. Сходство с тигром заключалось в наличии 12-18 темно-коричневых полос на спине песочного цвета.
У самок на животе была расположена сумка — складка кожи, под которой скрывались соски. В этой сумке мать переносила своего детеныша, а особое строение надежно защищало ее от попадания внутрь веток и травы.
Шерсть тилацина была грубой и жесткой. Густой покров имел желто-серый окрас. Уши у волка были короткими и округлыми, а вокруг глаз располагались светлые обводы.
У тасманийского волка насчитывалось 46 зубов, что делало его рекордсменом среди млекопитающих, обитающих на суше.
Рацион (особенности питания)
Рацион сумчатого волка составляли мелкие животные:
.
Тилацины, обитавшие недалеко от человеческих поселений, не гнушались и домашней пищей, они совершали набеги и убивали овец, кур и т.д. За это люди невзлюбили сумчатого волка. Он мог добавить в свое меню и животных, попавших в капканы, расставленные охотниками.
Тилацин предпочитал живую добычу, неохотно обращая внимание на падаль и брезгуя ей. Такая привередливость подтверждается тем, что волк бросал недоеденную добычу на радость сумчатым куницам. Такое же поведение наблюдалось и в зоопарках, где сумчатые волки отказывались есть размороженное мясо.
Мнения среди ученых о способах охоты тасманийского волка расходятся. Одни исследователи считают, что тилацин выслеживал жертву, сидя в засаде, а потом в подходящий момент резко выпрыгивал из кустов и перекусывал хребет жертве. Такой способ охоты объясняется способностью волка прыгать, отталкиваясь пятками.
Оппоненты этой версии уверены, что сумчатый волк не прятался, а планомерно и методично преследовал мелкое животное, доводя его до изнеможения.
Интересное о животном
Одной из причин вымирания сумчатого волка стала его географическая изоляция от материковой Австралии. Это влияло на генетическое разнообразие задолго до появления в ареала обитания волка людей.
- Сумчатого волка часто называют тасманийский тигр» из-за полосна задней части туловища.
- Всего 100 лет понадобилось человеку, чтобы полностью истребить вид.
- Челюсть похожа на собачью, но она могла распахиваться так, что нижняя и верхняя челюсть превращались в прямую линию.
- На лапах животного отсутствовали большие пальцы.
- Исследователи оправдали сумчатого волка в охоте на овец. Они пришли к выводу, что его челюсти были слишком слабыми для того, чтобы справиться со столь крупной добычей.
Видео о волке
Частые вопросы и ответы
Мифы о кровожадности и агрессивности животного сильно преувеличены. Волки обычно передвигались по одиночке, питаясь мышами и птицами. В стаю сбивались крайне редко.
Животное было преимущественно ночным, но днем любило погреть бока на солнце.
Этот срок составлял 35 дней.
